Aller au contenuU moet weten wat uw zoon hier al die jaren eigenlijk heeft uitgespookt. »
Ik voelde mijn maag samentrekken.
« Wat bedoelt u? »
De serveerster keek opnieuw naar Leo.
« Niet wat híj heeft uitgespookt, » zei ze zacht. « Wat uw vriendin hier met hem heeft gedaan. »
Ik verstijfde.
« Chloe? »
Ze knikte.
« Ze kwam hier al jaren met hem. Elke maand. Soms vaker. »
« Dat weet ik. Ze zei dat ze hier alleen kwamen als Leo overprikkeld raakte. »
De vrouw schudde langzaam haar hoofd.
« Dat was niet de reden. »
Mijn hart begon sneller te kloppen.
« Wat dan wel? »
De serveerster haalde diep adem.
« Uw zoon had hier een eigen tafel. »
Ik begreep het niet.
« Een eigen tafel? »
« Bij het raam. Die tafel daar. »
Ze wees naar een kleine tafel in de hoek.
« Chloe zei dat Leo daar altijd wilde zitten. Ze vroeg ons om hem nooit te verplaatsen. »
Ik keek naar Leo.
Hij zat rustig naast mijn man en at van zijn taart.
« Maar waarom? »
De serveerster keek me recht aan.
« Omdat dit de plek was waar Leo op zijn achtste verjaardag zijn moeder probeerde te vertellen dat hij bang was. »
Mijn adem stokte.
« Welke angst? »
« Dat hij dacht dat Chloe hem niet zomaar meenam. »
Ik voelde mijn benen slap worden.
« Wat zei hij dan? »
De serveerster aarzelde.
« Hij zei dat Chloe hem had gevraagd iets geheim te houden. »
Ik keek onmiddellijk naar onze tafel.
Chloe zat daar nog steeds.
Ze keek naar ons.
En toen onze blikken elkaar kruisten, wist ze dat ik het wist.
Ze stond op.
Maar mijn man was sneller……….