Eleanor dacht razendsnel na. Ze wist dat moderne vliegtuigen meerdere beveiligingslagen hadden. Een enkele draagbare zender kon onmogelijk volledige controle over een toestel overnemen, maar een verdacht apparaat kon wel storingen veroorzaken of belangrijke systemen beïnvloeden. Het belangrijkste was nu de bemanning helpen om de procedures te volgen.

Ze gaf korte, duidelijke instructies aan de purser, die deze onmiddellijk doorgaf aan de cockpit.

Ondertussen keek ze naar Arthur.

Zijn gezicht was lijkbleek geworden.

Hij probeerde ongemerkt zijn laptop dicht te klappen, maar Eleanor had het gezien.

« Laat dat apparaat liggen, » zei ze rustig.

« Waar heb je het over? » stamelde Arthur.

« Raak het niet meer aan. »

Twee passagiers die naast hem zaten, zagen zijn zenuwachtige gedrag en hielden hem instinctief in de gaten.

Enkele minuten later begon het vliegtuig weer stabieler te vliegen. De gezagvoerder had met behulp van de noodprocedures de controle grotendeels teruggekregen.

Een diepe zucht van opluchting ging door de cabine.

Rachel begon te huilen.

« Mam… wat gebeurt er? »

Hun moeder keek zwijgend naar Eleanor. Voor het eerst in jaren zag ze haar dochter niet als het rustige familielid met een « saaie overheidsbaan », maar als iemand die precies wist wat ze deed.

Arthur bleef zweten.

Eleanor liep naar een steward.

« Ik verzoek u vriendelijk deze heer tot de landing onder toezicht te houden. Hij mag geen elektronische apparatuur meer gebruiken. »

De steward knikte zonder discussie.

Niemand wist precies waarom, maar iedereen voelde dat er iets ernstigs speelde.

Ruim veertig minuten later zette de Boeing veilig de landing in.

Toen de wielen de landingsbaan raakten, barstte de cabine uit in applaus.

Veel passagiers huilden van opluchting.

Maar buiten zagen ze iets onverwachts.

Meerdere politievoertuigen, luchthavenbeveiliging en militaire auto’s stonden langs de taxibaan opgesteld.

Rachel keek verbaasd uit het raam.

« Waarom staat het hier vol met beveiliging? »

Niemand antwoordde.

Zodra het toestel stilstond, stapten eerst vertegenwoordigers van de luchtvaartmaatschappij aan boord, gevolgd door federale onderzoekers en beveiligingsmedewerkers.

Hun leider sprak rustig.

« Dames en heren, bedankt voor uw geduld. Blijf alstublieft zitten. »

Daarna liep hij rechtstreeks naar Eleanor.

« Generaal Vance…………..

Lees verder op de volgende pagina.