Ava knikte.

“Ik heb niet veel nodig,” zei ze. “Alleen… genoeg om iets af te maken.”

“En je moeder?” vroeg hij voorzichtig. “Weet zij hiervan?”

Ava schudde haar hoofd.

“Nee.”

Een korte stilte.

“Waarom niet?”

Ze keek naar haar handen.

“Omdat ze me alleen zou tegenhouden… als ze dacht dat ik ertoe deed.”

Ondertussen, in de ziekenhuiskamer, zat Sienna rechtop in bed, haar telefoon in haar hand.

“Het project is echt,” zei ze zacht. “Die tijdreis-proef… ze zoeken nog steeds vrijwilligers.”

Eric fronste.

“Waarom heb je het daarover?”

Sienna haalde haar schouders op.

“Gewoon. Ik zag het nieuws.”

Maar haar ogen glansden anders.

Niet bezorgd.

Berekenend.

Die avond keerde Ava terug naar de kamer van haar moeder.

Rachel sliep.

Haar ademhaling was zwak, onregelmatig.

Voorzichtig ging Ava naast haar zitten.

Ze pakte haar hand.

Voor het eerst die dag zonder getuigen.

Zonder oordeel.

“Het spijt me,” fluisterde Ava.

Niet omdat ze iets verkeerd had gedaan.

Maar omdat ze wist dat ze zou verdwijnen zonder ooit echt gezien te zijn.

“Ik wilde alleen… dat je trots op me zou zijn.”

De machines piepten zacht.

Rachel bewoog niet.

Maar Ava bleef zitten.

Lang.

Alsof tijd hier even trager liep.

Drie dagen later.

De familie werd opnieuw bijeengeroepen.

Een arts stond voor hen, ernstig.

“We hebben een mogelijke oplossing,” zei hij. “Maar het vereist een vrijwilliger. Iemand met een compatibel profiel.”

Eric rechtte zijn rug.

“Wat voor vrijwilliger?”

De arts aarzelde.

“Een experimentele procedure. Hoog risico.”

Sienna kneep haar ogen iets samen………….

Lees verder op de volgende pagina.