Aller au contenuZe aarzelde even.
Alsof zelfs zij moest wennen aan wat ze ging zeggen.
“Ik heb toegegeven dat we verkeerd zaten.”
Ethan zei niets.
Maar hij luisterde.
Echt.
“We gaan het anders doen,” ging ze verder. “Minder druk. Echte teams. Geen 24/7 bereikbaarheid alsof mensen machines zijn.”
Ze keek hem recht aan.
“En ik wil dat jij me helpt dat op te bouwen.”
Ethan lachte kort.
Niet vrolijk.
“Dus… je bent hier om me een nieuwe baan aan te bieden?”
Celeste schudde haar hoofd.
“Nee.”
Ze hield zijn blik vast.
“Ik ben hier om je een keuze te geven die je eerder nooit had.”
Stilte.
Diep.
Belangrijk.
“Je komt alleen terug als jij bepaalt hoe,” zei ze. “Je uren. Je grenzen. Je rol.”
Ze wees licht naar de gang.
“En met haar op de eerste plaats. Altijd.”
Poppy trok zacht aan Ethan’s hand.
“Papa… ga je weer werken?”
Hij keek naar haar.
Lang.
Toen knielde hij neer.
“Alleen als het anders is,” zei hij zacht.
Ze knikte.
Alsof dat genoeg was.
Hij stond weer op.
Keek naar Celeste.
Voor het eerst… niet als zijn baas.
Maar als iemand die ook iets had geleerd.
“Ik ga erover nadenken,” zei hij.
Celeste knikte.
“Dat is alles wat ik vraag.”
Ze pakte haar jas.
Trok hem aan.
Maar bij de deur stopte ze even.
“Ethan,” zei ze.
Hij keek op.
“Je had gelijk om te stoppen.”
Een kleine pauze.
“De meeste mensen doen dat nooit.”
Ze vertrok.
De regen slikte haar snel op.
Ethan sloot de deur.
Draaide zich om.
Poppy stond daar nog steeds.
Hij tilde haar op.
Hield haar vast.
Echt vast.