Ik greep de rand van het bed terwijl de wee door mijn lichaam scheurde alsof iemand mijn ruggengraat langzaam uit elkaar trok.

Barbara deed instinctief een stap achteruit.

Niet uit medelijden.

Uit angst.

Beneden werd opnieuw hard op de voordeur gebonsd.

“POLITIE! DOE DE DEUR OPEN!”

Richard vloekte zacht en stormde de gang in. Barbara bleef nog één seconde staan, alsof ze probeerde te beslissen welke versie van zichzelf ze nu moest spelen: de bezorgde schoonmoeder of het slachtoffer.

Ik keek recht naar haar op.

“Ga,” hijgde ik. “Leg maar uit waarom jullie een vrouw met een hoogrisicozwangerschap opsloten.”

Haar gezicht verstrakte.

“Dat is niet wat er gebeurd is.”

“Nee?” Ik wees trillend naar haar zak. “Waarom heb jij dan mijn autosleutels?”

Ze trok haar hand automatisch terug alsof de sleutels plotseling heet waren geworden.

Beneden hoorde ik de deur eindelijk openzwaaien.

Mannelijke stemmen. Snelle voetstappen. Een radio die kraakte.

“Boven!” riep Richard nerveus. “Ze is boven!”

Lafaard.

Twee agenten verschenen vrijwel direct in de deuropening, gevolgd door een vrouwelijke ambulanceverpleegkundige met donker haar in een strakke knot.

Haar ogen gingen meteen naar mij.

“Melody Stewart?”

Ik knikte terwijl ik nauwelijks kon ademen.

“Hoe ver uitgerekend?”

“Vierendertig weken. Tweeling.”

Ze reageerde onmiddellijk.

“Oké. We gaan nu.”

Barbara schoot eindelijk in actie.

“Wacht even,” zei ze snel. “Dit is allemaal een enorm misverstand. Ze raakt gewoon in paniek—”

“Mevrouw,” zei één van de agenten vlak. “Waarom had u haar sleutels………….

Lees verder op de volgende pagina.