Verdriet misschien.

Of afscheid.

Toen ik de deur bereikte, legde ik mijn hand op de klink.

Ik ademde langzaam in.

En opende.

Niemand keek eerst op.

Mijn vader was bezig documenten te bekijken.

Maria keek op haar telefoon.

Mijn moeder staarde naar de tafel.

Ik liep naar binnen en sloot de deur achter me.

“Goedemiddag.”

Drie hoofden schoten tegelijk omhoog.

Maria was de eerste die reageerde.

“Nadia?”

Haar gezicht verloor onmiddellijk alle kleur.

Mijn moeder knipperde snel.

“Nadia?”

Mijn vader keek alleen maar.

Hij zei niets.

Hij staarde.

Eén seconde.

Twee seconden.

Drie.

Zijn ogen gingen langzaam van mijn schoenen naar mijn jas, naar mijn gezicht.

Toen naar de naamplaat op de tafel:

Nadia Russo — CEO

Ik zag het moment waarop zijn hersenen alles begonnen samen te voegen.

De verdieping.

Het gebouw.

De naam.

De afspraak.

Zijn mond ging een klein beetje open.

“Nee…” fluisterde hij.

Ik liep rustig naar de andere kant van de tafel en ging zitten.

Niemand bewoog.

Niemand sprak.

Eindelijk verbrak ik de stilte.

“Jullie wilden met de bank praten?”

Mijn moeder begon meteen te huilen.

Echte tranen.

Niet zacht.

Plotseling.

“Nadia…” zei ze. “Lieverd…”

Lieverd.

Twaalf jaar geleden was ik geen lieverd toen ik met vuilniszakken de deur uitging.

Mijn vader schraapte zijn keel……………

Lees verder op de volgende pagina.