Ik bleef een paar seconden stil staan op het balkon.

De woorden van de receptioniste echoden nog in mijn hoofd.

Drie personen.

Niet twee.

Mijn hart klopte zo hard dat het pijn deed.

Ik hing op zonder iets te zeggen.

Mijn handen trilden.

Mijn eerste gedachte was simpel. Logisch. Bijna geruststellend.

Misschien een fout.

Maar diep vanbinnen… wist ik dat het geen fout was.

—

Toen ik terug naar binnen ging, zat Marc al aan tafel.

Alsof er niets aan de hand was.

Alsof mijn wereld niet net was verschoven.

“Je was vroeg wakker,” zei hij glimlachend.

Ik knikte.

“Ja… ik kon niet slapen.”

Hij schonk koffie in.

Zijn bewegingen waren rustig.

Gecontroleerd.

Te normaal.

Ik ging tegenover hem zitten en keek hem recht aan.

“Marc,” zei ik, zo neutraal mogelijk, “voor wie is die derde plek in het hotel?”

Zijn hand stopte.

Heel even.

Een fractie van een seconde.

Maar ik zag het.

Hij herstelde zich snel.

“Waar heb je het over?” vroeg hij.

Ik hield zijn blik vast.

“Ik heb gebeld.”

Stilte.

De lucht werd zwaar.

“Ze zeiden dat de reservering voor drie personen is.”

Hij lachte kort.

Geforceerd.

“Dat is vast een vergissing.”

“Is het?” vroeg ik zacht.

Hij haalde zijn schouders op.

“Ik regel het wel. Maak je geen zorgen.”

Maak je geen zorgen.

Altijd diezelfde zin.

De zin die alles moest afsluiten.

Maar dit keer…

niet.

—

Die dag zei ik niets meer.

Ik speelde mee.

Ik pakte mijn koffer.

Ik glimlachte.

Ik deed alsof alles normaal was.

Niet omdat ik hem geloofde.

Maar omdat ik wilde weten hoe ver dit ging.

—

Die avond, terwijl hij sliep, pakte ik zijn telefoon.

Mijn hart bonsde.

Niet van schuld.

Maar van angst voor wat ik zou vinden.

Het duurde niet lang…………….

Lees verder op de volgende pagina.