Grace stond roerloos midden in de kamer.

“Wat heeft Beatrice hiermee te maken?” vroeg ze zacht.

Caleb sloot zijn ogen alsof de naam alleen al pijn deed.

Beatrice was zijn ex-verloofde. Jaren geleden had hij met haar willen trouwen. Maar slechts enkele maanden voor hun huwelijk had zij de relatie beëindigd en was ze naar een andere staat verhuisd. Caleb had er lang onder geleden, maar uiteindelijk leek hij verder te zijn gegaan.

Tenminste, dat dacht iedereen.

“Beatrice en Katherine werkten samen,” zei Caleb met een schorre stem. “Ze waren vriendinnen. Katherine wist alles.”

Grace fronste.

“En daarom heb je haar getrouwd?”

Caleb keek naar de vloer.

“Ik wilde antwoorden. Ik wilde weten waarom Beatrice mij had verlaten.”

Robert balde zijn vuisten.

“Dus je hebt een vrouw twee jaar lang laten geloven dat je van haar hield?”

De stilte was antwoord genoeg.

Grace voelde haar maag omdraaien.

De jongen die zij had opgevoed, de jongen die altijd eerlijk en vriendelijk was geweest, leek ineens een vreemde.

“Wat heb je vanavond gedaan?” vroeg ze.

Caleb slikte.

“Ik vertelde haar de waarheid.”

“Welke waarheid?”

“Ik vertelde haar dat ik haar nooit echt heb liefgehad.”

Grace voelde haar hart breken.

Maar Caleb was nog niet klaar.

“Ik vertelde haar dat ik met haar trouwde om dichter bij Beatrice te komen. Ik dacht dat Katherine misschien iets verborgen hield. Ik dacht dat ze wist waarom Beatrice mij had verlaten.”

Robert keek hem verbijsterd aan.

“Dat is waarom ze schreeuwde?”

Caleb schudde langzaam zijn hoofd.

“Nee… niet alleen daarom.”

Een zware stilte vulde de kamer.

“Wat nog meer?” vroeg Grace.

Caleb kneep zijn ogen dicht.

“Ik liet haar een brief lezen.”

“Welke brief?”

“Een brief die Beatrice jaren geleden schreef.”

Grace voelde een koude rilling.

“En?”

Caleb haalde diep adem……………

Lees verder op de volgende pagina.