Zonder humor.

“Op dat moment vocht ik om überhaupt te blijven functioneren,” zei ze. “Jij vocht om alles te winnen. Advocaten, bezittingen, controle.”

Dat raakte.

Omdat het waar was.

“Ik was bang,” ging ze verder. “Niet voor jou als persoon… maar voor wat je kon doen. Je invloed. Je geld. Je behoefte om alles te beheersen.”

Ze keek even naar de jongens in de wachtruimte.

“En ik wilde niet dat mijn kinderen opgroeiden als een project.”

Julian volgde haar blik.

Zijn kinderen.

Dat woord voelde vreemd.

Zwaar.

Maar ook… juist.

“Dus je hebt me gewoon gewist,” zei hij zacht.

“Ja,” antwoordde ze. “Omdat jij mij eerst had gewist.”

Die kwam hard aan.

Eerlijk.

Onvermijdelijk.

Hij haalde diep adem.

“Waarom nu?” vroeg hij. “Waarom zie ik ze hier, van alle plekken?”

Claire keek naar de grond, even.

Toen weer naar hem.

“Omdat mijn moeder boven ligt,” zei ze. “En ik had niemand anders om op terug te vallen.”

Er zat geen drama in.

Alleen realiteit.

Julian knikte langzaam.

Zijn wereld, waarin alles controleerbaar was, voelde ineens… klein.

“Ik wil ze leren kennen,” zei hij.

Claire reageerde niet meteen.

Ze keek hem lang aan.

Alsof ze probeerde te meten of dit dezelfde man was als vijf jaar geleden.

“Waarom?” vroeg ze uiteindelijk.

“Omdat ze van mij zijn,” zei hij instinctief.

Ze schudde haar hoofd. “Dat is geen reden. Dat is een claim.”

Hij slikte.

Ze had gelijk.

Hij probeerde opnieuw.

“Omdat ik te laat ben,” zei hij eerlijk. “Maar niet nog later wil zijn.”

Dat bleef hangen………………

Lees verder op de volgende pagina.