— Elke seconde.

Ik ging zitten, recht tegenover hem.

— Precies daarom doe ik dit.

Hij fronste.

— Wat bedoel je?

Ik haalde rustig een tweede dossier uit mijn tas. Ik had het die ochtend al voorbereid.

— Ik heb vandaag nog iets gedaan, zei ik.

Hij keek naar de papieren, plots wantrouwig.

— Wat is dat?

— Een aparte bankrekening op mijn naam alleen. En een tweede: voor de kinderen.

Zijn gezicht verstrakte.

— Je overdrijft.

— Nee. Ik organiseer.

Ik schoof het dossier naar hem toe.

— Vanaf nu zal mijn erfenis, mijn eigendom en alles wat daarmee te maken heeft… volledig gescheiden blijven van jou.

Hij bladerde er vluchtig doorheen, alsof hij hoopte een fout te vinden.

— Dit slaat nergens op. We zijn getrouwd.

— En toch heb je geen seconde geaarzeld om iets van mij weg te geven alsof het van jou was.

Hij sloeg het dossier dicht.

— Dat was anders.

Ik keek hem recht aan.

— Nee. Dat was precies hetzelfde.

De stilte die volgde was zwaar. Geen geschreeuw, geen drama… alleen waarheid.

Hij ging weer zitten, maar deze keer leek hij kleiner.

— Wat wil je dan? vroeg hij zacht.

Ik dacht even na.

Niet omdat ik het niet wist… maar omdat ik het voor het eerst hardop ging zeggen.

— Respect.

Hij slikte.

— En als ik dat geef?

Ik ademde diep in.

— Dan zien we verder.

Hij keek me aan, voor het eerst zonder arrogantie.

— En als ik dat niet kan?

Ik aarzelde niet.

— Dan is dit nog maar het begin.

De volgende dagen veranderde alles.

De makelaar kwam terug. Er kwamen bezichtigingen. Mensen liepen door ons huis, spraken over “potentieel”, over “lichtinval”, over “investering”.

Julien was er vaak niet wanneer ze kwamen.

En wanneer hij er wél was… zei hij niets.

Hij keek.

Hij dacht.

Hij begon te begrijpen.

Op een middag hoorde ik hem bellen.

Zijn stem was laag, gespannen.

— Camille, zei hij. Je moet de auto terugbrengen.

Ik stopte met bewegen in de keuken.

Aan de andere kant van de lijn hoorde ik haar stem vaag, verontwaardigd.

— Het kan me niet schelen, vervolgde hij. Het is niet van mij. Ik had het nooit mogen geven.

Een lange stilte.

— Nee. Dit keer ga ik het niet voor je oplossen.

Hij hing op.

Toen hij zich omdraaide, stond ik in de deuropening.

Onze blikken kruisten elkaar.

— Te laat? vroeg hij voorzichtig.

Ik antwoordde eerlijk:

— Dat hangt ervan af.

Die avond legde hij de autosleutels op tafel.

— Ze komt hem morgen brengen, zei hij.

Ik knikte……………

Lees verder op de volgende pagina.