Aller au contenuLangzaam.
Doelgericht.
De menigte week automatisch uiteen.
Mensen die hem kenden, voelden onmiddellijk dat er iets veranderd was.
Toen Dominic voor Victor stopte, keek die verbaasd op.
« Mijnheer Moretti. »
Dominic glimlachte niet.
« Laat haar los. »
Victor lachte ongemakkelijk.
« Excuseer? »
« Je hoorde me. »
De muziek speelde nog steeds.
Maar de mensen rondom hen waren stil geworden.
Victor liet Isabella uiteindelijk los.
« Dit is een privékwestie. »
« Nee, » zei Dominic.
Zijn stem bleef kalm.
« Een zwangere vrouw mishandelen wordt nooit een privékwestie. »
Victor’s gezicht verstrakte.
Isabella keek geschrokken van de ene man naar de andere.
« Dominic… »
Het was de eerste keer dat ze zijn naam uitsprak in jaren.
En ondanks alles voelde hij dezelfde pijn als vroeger.
Een uur later zat Isabella in een privé-suite op de bovenste verdieping van het hotel.
Een arts onderzocht haar.
Dominic wachtte buiten.
Toen de arts naar buiten kwam, zag Dominic onmiddellijk de ernst op zijn gezicht.
« Hoe gaat het met haar? »
« Ze heeft meerdere oude kneuzingen. »
Dominic voelde zijn maag samenknijpen.
« En? »
« Ze heeft zichzelf veel te lang uitgeput. »
De arts aarzelde.
« Maar de baby lijkt gelukkig gezond. »
Dominic sloot zijn ogen.
Even maar.
Net lang genoeg om zijn woede onder controle te houden.
Toen hij uiteindelijk de kamer binnenging, zat Isabella bij het raam.
Ze keek uit over de lichtjes van Manhattan.
« Je had me niet moeten helpen, » zei ze zacht.
Dominic ging tegenover haar zitten.
« Waarom niet? »
Een bittere glimlach verscheen op haar gezicht.
« Omdat jij degene was die me ooit heeft verlaten. »
De woorden troffen hem harder dan hij had verwacht.
Omdat ze waar waren.
Jaren geleden had hij haar bewust weggejaagd.
Niet omdat hij haar niet liefhad.
Juist omdat hij dat wel deed.
Hij was destijds verstrikt geraakt in een gewelddadige criminele wereld.
Vijanden.
Schulden.
Bedreigingen.
Hij had geloofd dat Isabella veiliger zou zijn als ze hem zou haten.
Dus had hij haar hart gebroken.
Met opzet.
« Ik dacht dat ik je beschermde, » zei hij uiteindelijk.
Tranen verschenen in haar ogen.
« En kijk waar dat me gebracht heeft. »
Dominic kon niets antwoorden.
Want opnieuw had ze gelijk.
Die nacht ontdekte hij nog iets.
Victor bleek niet alleen gewelddadig.
Hij had ook enorme schulden.
En volgens verschillende bronnen was hij van plan om na de geboorte van de baby met Isabella’s spaargeld te verdwijnen.
Toen Dominic dat hoorde, nam hij een beslissing.
Een definitieve.
Niemand zou haar nog aanraken.
Niemand zou haar nog gebruiken.
Niemand zou haar nog bang maken.
Niet zolang hij leefde.
Terwijl de zon langzaam boven New York opkwam, stond Dominic bij het raam van zijn kantoor.
Beneden ontwaakte de stad.
Achter hem sliep Isabella eindelijk rustig.
Voor het eerst in lange tijd.
Dominic keek naar de skyline en balde langzaam zijn vuisten.
Jaren geleden had hij haar losgelaten omdat hij dacht dat dat haar zou redden.
Nu had het leven haar opnieuw op zijn pad gebracht.
En deze keer was hij niet van plan haar opnieuw te verliezen.