Aller au contenuDaniel verdween haastig.
Nu stonden Clara en Jonah alleen.
Het lawaai van de zaal leek verder weg.
Zachter.
« Mason heeft je pijn gedaan, » zei Jonah uiteindelijk.
Het was geen vraag.
Clara keek naar haar glas.
« Ja. »
« En toch probeerde je hem niet te vernederen. »
Ze keek op.
« Wat bedoel je? »
« Je wilde alleen dat hij zag dat je verder kon. »
Die woorden raakten haar onverwacht hard.
Omdat het waar was.
Ze had niet geprobeerd wraak te nemen.
Ze had alleen gewild dat hij één seconde twijfelde aan zijn beslissing.
Dat hij één seconde besefte wat hij had verloren.
Jonah bestudeerde haar gezicht.
« De meeste mensen worden bitter wanneer ze gekwetst worden. »
Clara lachte zwak.
« Misschien ben ik gewoon moe. »
« Misschien. »
Hij zweeg even.
« Of misschien ben je sterker dan je denkt. »
Voor een moment wist Clara niet wat ze moest zeggen.
Niemand had dat in lange tijd tegen haar gezegd.
Niet sinds vóór Mason.
Niet sinds iemand haar had laten geloven dat ze te veel voelde, te veel gaf en te veel nodig had.
Plotseling verscheen een jonge vrouw in een donkerblauw uniform naast hen.
« Mr. Whitaker? »
« Ja? »
« De voorzitter vraagt of u nu beschikbaar bent. »
Jonah keek naar Clara.
« Geef me tien minuten. »
De assistente knikte en liep weg.
Clara fronste.
« Je hoeft niet voor mij te blijven. »
« Dat weet ik. »
« Maar je doet het toch. »
Zijn glimlach werd warmer.
« Ja. »
Ze voelde haar hart een vreemde sprong maken.
Gevaarlijk.
Onverwacht.
Maar echt.
Toen stak Jonah zijn hand uit.
Niet om haar vast te houden.
Niet voor een toneelstukje.
Gewoon een uitnodiging.
« Kom met me mee. »
« Waarheen? »
« Naar de VIP-lounge. »
Clara schoot bijna in de lach.
« Absoluut niet. »
« Waarom niet? »
« Omdat ik daar niet hoor. »
Jonah keek haar enkele seconden aan.
Toen zei hij zacht:
« Clara, ik denk dat je al veel te lang hebt geloofd dat je op plekken niet thuishoort. »
Ze kon geen antwoord vinden.
Want diep vanbinnen wist ze dat hij gelijk had.
En terwijl de muziek verder speelde en honderden mensen zich door de balzaal bewogen, besefte Clara dat de avond waarop ze dacht haar grootste vernedering te beleven…
misschien wel het begin werd van iets dat haar hele leven zou veranderen.