De stilte in de kathedraal voelde eindeloos.

Niemand bewoog.

Niemand sprak.

Blake stond nog steeds verstijfd naast zijn nieuwe vriendin terwijl alle ogen op hem gericht waren.

En op mij.

Levend.

Ademend.

Onmiskenbaar aanwezig.

Mijn littekens waren zichtbaar.

Mijn hand rustte beschermend op mijn zwangere buik.

Voor het eerst sinds maanden was ik niet bang.

Blake daarentegen zag eruit alsof de grond onder hem was verdwenen.

« Dat is onmogelijk, » fluisterde hij.

Zijn stem trilde.

Een paar aanwezigen wisselden ongemakkelijke blikken uit.

Journalisten begonnen haastig foto’s te maken.

Richard Sterling bleef rustig naast mij staan.

Zijn aanwezigheid alleen al veranderde de sfeer in de ruimte.

Mensen luisterden.

Mensen keken.

Mensen begonnen vragen te stellen.

Veel vragen.

Blake probeerde zichzelf te herpakken.

« Natalie… luister… dit is een misverstand. »

Ik keek hem alleen maar aan.

Een misverstand.

Dat woord alleen al maakte duidelijk hoe weinig hij begreep.

« Een misverstand? » vroeg ik rustig.

Zijn gezicht werd steeds bleker.

« Ik dacht dat je verdwenen was. »

« Nee. »

Mijn antwoord kwam onmiddellijk.

« Je hoopte dat ik verdwenen was. »

De woorden sneden door de ruimte…………

Lees verder op de volgende pagina.