Hij keek naar de reistas in mijn hand en daarna weer naar mij. In vijf jaar had hij me honderden keren het gebouw zien binnenkomen — in galajurken, met boodschappen, lachend naast Grant, soms alleen en uitgeput.

Maar vanavond zag hij iets anders.

Geen woede. Geen hysterie.

Alleen stilte.

„Alles in orde, mevrouw Hayes?” vroeg hij voorzichtig.

Ik keek even naar de regen buiten de glazen deuren van de lobby.

„Nu wel,” antwoordde ik.

Dat leek hem verdrietiger te maken dan wanneer ik had gehuild.

Hij hield de paraplu boven mijn hoofd terwijl we naar de wachtende zwarte taxi liepen. Manhattan glansde nat en goudkleurig onder de straatlampen. Taxi’s trokken strepen licht door de regen. Sirenes zongen ergens ver weg tussen de wolkenkrabbers.

Toen ik instapte, keek ik nog één keer omhoog naar het penthouse.

Lichten brandden nog steeds op de bovenste verdieping.

Grant had nog altijd geen idee.

De taxi reed weg.

Twintig minuten later, precies om 03:07 uur ’s nachts, eindigde Grants telefoongesprek eindelijk.

„Bel me morgenochtend,” zei hij vermoeid terwijl hij zijn whiskey leegdronk. „En zorg dat Bennett begrijpt dat sentimentaliteit geen bedrijfsstrategie is.”

Hij verbrak de verbinding.

De stilte in het penthouse voelde onmiddellijk vreemd aan.

Te stil.

Grant draaide zich om, verwachtend dat ik ergens in de keuken stond of misschien in de slaapkamer lag te slapen zoals zo vaak gebeurde na zijn late werkdagen.

„Evelyn?”

Geen antwoord…………

Lees verder op de volgende pagina.