De lijn viel stil.

“Hazel?” riep ik opnieuw.

Geen antwoord.

Alleen de koude stilte aan de andere kant van de verbinding.

Mijn handen trilden terwijl ik opnieuw probeerde te bellen. Meteen voicemail.

Nog een keer.

En nog een keer.

Niets.

Mijn hart bonsde zo hard dat het pijn deed. Zonder na te denken greep ik mijn autosleutels en liep ik naar buiten. De rit naar hun appartement voelde eindeloos, hoewel het nauwelijks twintig minuten duurde.

Onderweg belde ik de politie en legde ik uit dat ik bang was dat er sprake was van huiselijk geweld. Mijn stem brak meerdere keren, maar de centralist bleef rustig en verzekerde me dat er een patrouille onderweg was.

Toen ik aankwam, stonden er al twee politieauto’s voor het gebouw.

Ik rende naar de ingang.

Een agent hield me tegen.

“Bent u familie van mevrouw Hazel?”

Ik knikte.

“Ze is veilig,” zei hij.

Mijn benen gaven bijna onder me weg.

“En mijn zoon?”

De agent keek me een moment aan.

“Dat bespreken we later. Op dit moment is het belangrijkste dat mevrouw Hazel medische hulp krijgt en veilig is.”

Even later zag ik haar.

Ze zat in een ambulance met een deken om haar schouders. Haar ogen waren rood van het huilen, maar toen ze me zag, kwam er iets van opluchting op haar gezicht.

Ik liep naar haar toe.

“Je bent veilig,” zei ik zacht.

Hazel begon opnieuw te huilen.

“Het spijt me,” fluisterde ze.

“Waarvoor?”

“Dat ik zo lang ben gebleven………………

Lees verder op de volgende pagina.