Ethan keek langzaam van het gezicht van zijn moeder naar de envelop in zijn handen.

Zijn vaders handschrift.

Onmiskenbaar.

Zijn hart begon sneller te slaan.

— “Waarom zou pap mij een brief sturen… en waarom zijn jullie hier zo bang voor?”

Niemand antwoordde.

Olivia stond dicht achter hem, nog steeds trillend. De rode afdruk op haar wang werd donkerder.

Dat beeld alleen al maakte iets dierlijks in hem wakker.

Maar tegelijk voelde hij iets anders: verwarring.

Zijn hele jeugd had hij zijn moeder gezien als streng, soms hard, maar loyaal aan de familie. Ryan was arrogant, Lucas laf, maar familie bleef familie.

Tenminste… dat had hij altijd gedacht.

Met langzame bewegingen opende Ethan de envelop.

Margaret zette meteen een stap naar voren.

— “Niet doen.”

Haar stem klonk plots bang.

Niet boos.

Bang.

Ethan haalde de brief eruit en begon te lezen.

Zijn gezicht verloor langzaam kleur.

Toen las hij opnieuw. En nog een keer.

Alsof zijn hersenen de woorden weigerden te begrijpen.

Olivia keek hem voorzichtig aan.

— “Ethan…”

Maar hij hoorde haar nauwelijks nog.

In de brief schreef Richard dat hij jarenlang had gezwegen uit schuldgevoel.

Dat Margaret en zijn broers iets van Ethan verborgen hielden sinds zijn kindertijd.

Iets wat alles veranderde.

Ethan was niet Richards biologische zoon.

De kamer werd doodstil.

Ryan sloot zijn ogen. Lucas keek naar de vloer.

Margaret begon meteen te praten.

Te snel.

— “Het was ingewikkeld—”

— “Hou je mond,” fluisterde Ethan.

Iedereen verstijfde.

Hij keek opnieuw naar de brief…………

Lees verder op de volgende pagina.