“Goed.”

Hij draaide zich geschrokken naar haar toe.

“Goed?”

“Ja,” zei ze. “Want als jij dacht dat je mij ging meenemen naar Barcelona als een soort… trofee… terwijl je een vrouw thuis hebt die je vertrouwt—”

Ze boog iets dichter naar hem toe.

“—dan ken je me niet.”

Voor het eerst zag Ricardo dat Valeria niet alleen ambitieus was.

Ze was meedogenloos.

Een uur later begon de spanning in de cabine voelbaar te worden. Mensen fluisterden. Blikken werden uitgewisseld. Het verhaal had zich stilletjes verspreid.

Elena kwam nog één keer langs.

“Wilt u nog iets drinken?” vroeg ze professioneel.

Ricardo keek haar aan.

“Elena… kunnen we praten?”

Ze hield haar blik op hem, maar haar stem bleef vlak.

“Niet tijdens de vlucht, meneer.”

Meneer.

Het woord sneed dieper dan elke schreeuw had gekund.

Valeria keek tussen hen in.

“Maak je geen zorgen,” zei ze tegen Elena. “We gaan straks allemaal praten.”

Elena keek haar kort aan.

“Ik kijk ernaar uit.”

Toen liep ze verder.

De rest van de vlucht voelde eindeloos.

Geen van hen sliep.

Geen van hen ontsnapte aan de realiteit die zich steeds verder ontvouwde.

Toen eindelijk de aankondiging kwam dat ze gingen landen in Barcelona, voelde Ricardo geen opluchting.

Alleen angst.

Zodra het vliegtuig de grond raakte, wist hij:

Dit was geen einde van een ongemakkelijk moment.

Dit was het begin van de gevolgen.

Bij de gate bleven de passagiers zitten tot het sein werd gegeven om op te staan.

Elena stond weer bij de uitgang.

Net zoals aan het begin.

Maar nu was alles anders.

Toen Ricardo en Valeria naar voren liepen, voelde het alsof iedereen keek.

Misschien was dat ook zo.

Ricardo stopte voor haar.

“Elena…”

Ze hief haar hand lichtjes op.

“Niet hier.”

Valeria stapte naast hem.

“Ik ga niet weg,” zei ze rustig.

Elena knikte.

“Dat hoeft ook niet.”

Ze haalde haar telefoon tevoorschijn.

Klik.

Een foto.

Van hen samen.

Ricardo fronste.

“Wat doe je?”

“Elke waarheid heeft bewijs nodig,” zei ze.

Toen keek ze hem recht aan.

“Ik heb de transacties gezien.”

Zijn gezicht werd bleek.

“Alles,” voegde ze toe.

Valeria’s ogen lichtten kort op……………

Lees verder op de volgende pagina.