…verhaal.

Er was iets anders.

Iets groters.

Iets wat mijn vader blijkbaar al had ontdekt voordat hij stierf.

De mis begon enkele minuten later.

Ik herinner me nauwelijks wat er werd gezegd. Mensen stonden op, gingen zitten, baden en zongen. Maar mijn aandacht bleef hangen bij Grant en Rebecca.

Ze zaten nog steeds naast elkaar.

Ze hielden elkaars hand vast.

Zelfs nu.

Zelfs hier.

Bij de begrafenis van mijn vader.

Mijn vader, die Grant twintig jaar eerder had geholpen zijn eerste bedrijf te starten.

Mijn vader, die hem als een zoon had behandeld.

Toen de dienst voorbij was, werden de naaste familieleden uitgenodigd voor de besloten bijeenkomst in het landhuis van mijn vader.

Grant probeerde onderweg met me te praten.

« Natalie, luister alsjeblieft… »

« Niet nu. »

« Natalie, het ziet er erger uit dan het is. »

Ik keek hem aan.

« Je minnares draagt mijn jurk naar de begrafenis van mijn vader. »

Hij zweeg.

Daar was geen antwoord op.

Een uur later zaten we in de bibliotheek van het huis waar ik was opgegroeid.

De kamer rook naar leer, oude boeken en de sigaren die mijn vader jarenlang had verzameld.

Familieleden vulden de stoelen.

Mijn tante Helen zat rechtop met haar armen over elkaar.

Rebecca zat naast Grant.

Niemand had haar gevraagd weg te gaan.

Maar niemand leek blij dat ze er was.

Aan het hoofd van de tafel stond meneer Blackwood.

De advocaat van mijn vader.

Zijn beste vriend sinds hun studententijd.

Hij legde een dikke map op tafel.

« Voordat we beginnen, » zei hij rustig, « heeft Richard mij specifieke instructies gegeven. »

Mijn vader heette Richard.

Alle gesprekken stopten onmiddellijk.

Blackwood opende de map.

Toen pakte hij een aparte envelop.

Dezelfde envelop die ik eerder in de kathedraal had gezien.

Mijn vaders handschrift stond duidelijk op de voorkant.

Voor Natalie…………

Lees verder op de volgende pagina.