Emily trok de dunne legerdeken strakker rond haar schouders terwijl de ijzige lucht van de garage haar huid beet. Buiten sloeg de novemberregen zacht tegen de metalen garagedeur. Het enige licht kwam van een kleine lamp boven de werkbank van haar vader, die flikkerde alsof zelfs die lamp haar aanwezigheid niet wilde verdragen.

Ze keek naar haar telefoon en las het bericht opnieuw.

“Escorte arriveert om 08:00 uur. Welkom bij Titan Aerospace, mevrouw Carter.”

Haar hand rustte automatisch op haar buik. De baby schopte zachtjes, alsof hij haar eraan herinnerde dat ze niet alleen was.

Voor het eerst sinds Ryans overlijden voelde Emily geen verdriet.

Ze voelde controle.

Boven hoorde ze gelach. Madison lachte luid terwijl Ethan waarschijnlijk alweer opschepte over zijn nieuwe promotie. Haar ouders deden alsof hun perfecte dochter eindelijk het huis opnieuw “gezellig” maakte.

Niemand vroeg hoe het met Emily ging.

Niemand vroeg of ze gegeten had.

Maar dat maakte niet meer uit.

Ze sloot haar ogen en dacht terug aan Ryan.

Hij was nooit een man van grote woorden geweest. Stil. Gedisciplineerd. Beschermend. Maar op een avond, maanden voor zijn laatste missie, had hij haar ernstig aangekeken.

“Als er ooit iets met mij gebeurt,” had hij gezegd, “vertrouw dan niemand behalve commandant Reeves.”

Toen had ze gelachen en hem verteld dat hij overdreef………..

Lees verder op de volgende pagina.