Aller au contenuPenelope staarde naar haar telefoon alsof het scherm plotseling een vreemde taal sprak.
Eén bericht.
Nog één.
Toen een derde.
De kleur verdween langzaam uit haar gezicht.
Nicholas zei niets. Hij bleef naast Sophie zitten en streek voorzichtig met zijn hand over Julians kleine rug terwijl de baby eindelijk rustig sliep.
Beneden klonk het geluid van hakken op de marmeren vloer.
Snel.
Onrustig.
Daarna de stem van Penelope.
« Nicholas! »
Geen antwoord.
Opnieuw, harder deze keer:
« Nick, kom onmiddellijk naar beneden! »
Sophie keek nerveus op.
« Ze is boos, » fluisterde ze.
Nicholas draaide zich naar haar om.
Voor het eerst in maanden keek hij haar aan zonder haast, zonder telefoon in zijn hand, zonder gedachten die al bij een volgende vergadering waren.
« Nee, » zei hij zacht. « Ze is bang. »
Die woorden bleven even in de lucht hangen.
Bang.
Sophie leek het woord nauwelijks te herkennen wanneer het over Penelope ging.
Want mensen zoals Penelope maakten anderen bang.
Ze waren zelf nooit bang.
Tenminste, dat dacht iedereen.
Nicholas stond langzaam op.
Hij boog zich voorover en drukte een kus op Sophies voorhoofd.
« Blijf hier. »
Toen liep hij naar beneden.
Penelope stond midden in de woonkamer met haar telefoon in haar hand.
Haar perfecte houding was verdwenen.
« Wat heb je gedaan? » siste ze.
Nicholas keek haar rustig aan.
« Waar heb je het over? »
« Speel geen spelletjes met me. »
Ze hield haar telefoon omhoog.
« Je vader heeft me net gebeld. »
Nicholas zweeg.
Zijn vader, Edward Sterlington, sprak bijna nooit over emoties.
Hij was het soort man dat drie woorden gebruikte waar anderen dertig gebruikten…………