Elena stapte langzaam achteruit terwijl Mateo nog steeds sprakeloos naar haar staarde.

De luxe stilte van first class was verdwenen.

Mensen deden alsof ze niet luisterden, maar iedereen luisterde.

Zelfs de stewardess stond ongemakkelijk stil met de deken nog in haar handen.

“E-Elena…” stamelde Mateo eindelijk terwijl hij opstond. “Dit is niet wat je denkt.”

Sofia keek snel tussen hen heen alsof ze hoopte onzichtbaar te worden.

Elena lachte zacht.

Niet omdat iets grappig was.

Maar omdat die zin — dit is niet wat je denkt — bijna beledigend klonk na wat ze net met haar eigen ogen had gezien.

“Echt?” vroeg ze kalm. “Want vanuit mijn stoel leek het behoorlijk duidelijk.”

Mateo streek nerveus over zijn stropdas.

“Kunnen we privé praten?”

“Privé?” herhaalde Elena rustig. “Je bedoelt zoals deze geheime reis naar Chicago?”

Zijn gezicht verstrakte.

Daar.

Dat kleine moment van paniek.

Hij besefte ineens dat ze wist dat hij had gelogen over Dallas.

Sofia stond haastig op.

“Ik denk dat ik misschien beter—”

“Elena,” onderbrak Mateo snel, “Sofia werkt gewoon aan een project met mij.”

Elena keek naar Sofia’s rode gezicht en vervolgens naar Mateo.

“Interessant project,” zei ze droog. “Ziet er heel comfortabel uit.”

Een man aan de overkant kuchte ongemakkelijk.

Mateo verlaagde zijn stem.

“Stop hiermee.”

Maar Elena was opmerkelijk rustig geworden.

Jarenlang had ze gedacht dat pijn eruit zou zien als schreeuwen.

Als huilen.

Als instorten.

In werkelijkheid voelde het koud.

Bijna helder.

Ze keek haar man enkele seconden zwijgend aan.

Toen hield ze haar telefoon tegen haar oor.

“Ja,” zei ze rustig tegen de persoon aan de andere kant van de lijn. “Ik heb bevestiging.”

Mateo’s ogen vernauwden.

“Met wie praat je?”

Elena keek hem eindelijk recht aan………..

Lees verder op de volgende pagina.