Sophia stond zoals altijd om zes uur op. Haar lichaam volgde de routine, maar haar gedachten bleven hangen bij de avond ervoor. Het restaurant. De vernedering. En vooral… de manier waarop James Whitfield haar had aangekeken.

Niet als een werkgever.

Maar als iemand die haar eindelijk zag.

Ze trok haar eenvoudige werkkleding aan en liep door de grote gangen van het huis, klaar om weer onzichtbaar te worden.

Totdat de butler haar tegenhield.

— “Meneer Whitfield wil u in zijn kantoor zien.”

Haar hart sloeg sneller.

In het kantoor was het stil. Zonlicht viel door de hoge ramen en verlichtte de zware houten meubels. James stond bij het bureau, een map in zijn hand.

— “Ga zitten, Sophia.”

Ze aarzelde, maar gehoorzaamde.

Hij legde haar kleine schetsboek op tafel.

Ze verstijfde.

— “Ik heb dit gisteren gezien,” zei hij rustig. “Waarom heb je me nooit verteld dat je dit kunt?”

Sophia slikte.

— “Omdat… niemand daar ooit naar vraagt.”

Een korte stilte.

— “Dit zijn geen gewone schetsen,” ging hij verder. “Dit is talent. Oog voor ruimte. Voor licht. Voor detail.”

Ze wist niet wat ze moest zeggen.

— “Wat is je droom, Sophia?”

De vraag kwam zo onverwacht dat ze bijna lachte.

— “Dromen zijn duur, meneer.”

Hij keek haar recht aan.

— “Niet altijd.”

Hij schoof de map naar haar toe.

Binnenin zaten documenten.

Geen contract voor schoonmaak.

Maar voor iets anders.

— “Ik ben bezig met een nieuw project,” zei hij. “Een reeks boetiekhotels. Ik zoek iemand die ruimtes kan zien zoals jij ze tekent.”

Ze staarde hem aan.

— “Ik… ik ben geen architect.”

— “Nee,” zei hij. “Maar je ziet dingen die architecten soms niet meer zien.”

Haar handen begonnen te trillen…………….

Lees verder op de volgende pagina.