De deur van de politieauto sloeg dicht, en het geluid galmde door mijn hoofd alsof alles ineens definitief werd.

Ik zat daar, mijn handen in handboeien, mijn hart bonzend in mijn borst.

Maar ik dacht niet aan mezelf.

Ik dacht aan dat ene ding.

De gele envelop.

—

Terwijl de auto wegreed, draaide ik mijn hoofd zo ver mogelijk om nog één blik op mijn huis te werpen.

Mijn huis…

Hun huis.

Ik zag Marissa al naar binnen lopen, haar hakken tikten zelfverzekerd op de vloer alsof ze er nooit was weggeweest.

Haar advocaat volgde haar.

En toen keek hij omhoog… recht naar mijn slaapkamerraam.

Mijn maag draaide om.

“Luister,” zei ik tegen de agent naast me, mijn stem gespannen maar beheerst, “u maakt een fout. Dit is een misverstand.”

Hij keek me nauwelijks aan. “Dat kan u straks uitleggen op het bureau.”

“Het gaat niet om straks,” zei ik. “Er zijn kinderen in dat huis. Ze zijn bang. Minstens… laat iemand daar blijven.”

Een korte stilte.

De agent zuchtte. “Er zijn nog twee collega’s daar. Ze zijn veilig.”

Maar ik wist beter.

Ze waren niet veilig… niet voor haar.

—

Tien minuten later kwamen we aan op het bureau.

Ze trokken me uit de auto en leidden me naar binnen alsof ik een gevaarlijke man was.

Vingerafdrukken.

Foto’s.

Vragen.

Allemaal door elkaar.

“U wordt beschuldigd van ontvoering en intimidatie,” zei een jonge agente terwijl ze formulieren invulde.

Ik lachte schamper. “Ontvoering? Ik heb ze grootgebracht.”

Ze keek even op. Misschien zag ze iets in mijn gezicht… iets dat niet paste bij het verhaal.

“Dat kunt u straks verklaren,” zei ze zachter.

Maar tijd was precies wat ik niet had.

—

Terug bij het huis gebeurde precies waar ik bang voor was.

Marissa stond midden in mijn slaapkamer.

“Zoek alles,” zei ze tegen haar advocaat. “Hij heeft iets. Dat weet ik zeker.”

Ze begon laden open te trekken, kasten leeg te halen, alsof ze recht had op elk stukje van dat leven dat ze had achtergelaten.

Beneden zaten de kinderen dicht bij elkaar op de bank.

Mason met gebalde vuisten…………..

Lees verder op de volgende pagina.