Madiha staarde naar het rode papier.

Haar lippen bewogen, maar er kwam eerst geen geluid uit.

Toen, eindelijk, las ze hardop:

“Dit huis is gesloten.”

De woorden hingen zwaar in de lucht.

Basma fronste en lachte nerveus.

“Wat betekent dat? Is dit een grap?”

Rami zei niets.

Zijn ogen waren gefixeerd op het nieuwe digitale slot — strak, modern, onmiskenbaar recent geïnstalleerd. Zijn hand trilde licht toen hij opnieuw de klink probeerde.

Niets.

Geen beweging.

Geen toegang.

Alleen stilte.

“Israa!” riep hij plots, harder nu. “Israa, doe de deur open!”

Geen antwoord.

De buren begonnen voorzichtig hun gordijnen opzij te schuiven. Blikken verschenen achter ramen. Fluisteringen groeiden.

Madiha draaide zich naar hem toe, haar stem scherp:

“Wat heb je gedaan?”

“Ík?” beet hij terug. “Dit is haar krankzinnigheid!”

Maar zelfs terwijl hij het zei… klonk hij niet overtuigd.

Basma stapte naar voren en trok het rode papier van de deur. Aan de achterkant zat nog iets — een envelop, stevig vastgeplakt.

“Er zit iets achter,” zei ze zachter.

Rami rukte het uit haar handen en scheurde de envelop open.

Binnenin zaten documenten.

Officiële documenten.

Zijn ogen schoten over de eerste pagina… en bleven toen hangen.

Zijn gezicht verloor kleur.

“Wat is het?” vroeg Madiha ongeduldig.

Hij slikte.

“De eigendomsakte…” fluisterde hij.

“En?”

Hij keek op.

“Het huis… staat niet op mijn naam.”

De woorden vielen zwaar.

Basma’s glimlach verdween volledig.

“Wat bedoel je, niet op jouw naam? Dit is jouw huis.”

Hij schudde langzaam zijn hoofd.

“Het is… altijd van haar geweest.”

Stilte.

Dikke, verstikkende stilte.

Madiha trok de papieren uit zijn handen en begon zelf te lezen. Haar ogen bewogen snel, haar ademhaling versnelde.

“Dit… dit kan niet,” zei ze. “Ze heeft ons hier laten wonen—”

“Ja,” onderbrak Rami haar zacht. “Ze liet ons hier wonen………….

Lees verder op de volgende pagina.