De eerste nachten waren moeilijk.

Alejandro had pijn bij bijna elke beweging.

Zijn benen trilden zodra hij probeerde rechtop te staan met de metalen braces vastgemaakt rond zijn knieën. Zweet liep langs zijn slapen terwijl hij zich vastklampte aan de reling naast het bed.

Maar hij gaf niet op.

En ik ook niet.

Elke nacht sloop ik stilletjes de trap op nadat het personeel naar hun kamers was gegaan. Ik droeg warm water, handdoeken en soms oude fysiotherapieboeken die ik beneden in een vergeten kast had gevonden.

Alejandro keek me op een avond verbaasd aan terwijl ik de boeken op tafel legde.

“Waar heb jij leren zoeken alsof je een detective bent?” vroeg hij droog.

Ik glimlachte voorzichtig.

“Arme mensen leren snel hoe ze dingen moeten vinden die anderen vergeten.”

Dat antwoord maakte hem stil.

Want ondanks alle verschillen tussen ons begonnen we langzaam hetzelfde te begrijpen:

Wij waren allebei mensen die door anderen waren opgegeven.

In de weken daarna veranderde er iets in hem.

Kleine dingen eerst.

Hij begon weer ramen open te zetten.

Hij vroeg me naar mijn school.

Hij luisterde terwijl ik vertelde hoe graag ik lerares wilde worden voordat mijn familie me dwong te stoppen.

Soms lachte hij zelfs.

Niet vaak………..

Lees verder op de volgende pagina.