Alsof ík degene was die op de verkeerde plek stond.

Regina draaide zich langzaam om.

De glimlach die ze droeg toen ze nog niet wist dat ik daar was… verdween niet meteen.

Die zakte.

Heel langzaam.

“Vale…” fluisterde ze.

Ik zei niets.

Ik keek alleen naar haar hand.

Toen naar hem.

Toen weer naar haar.

“Dus,” zei ik uiteindelijk, mijn stem verrassend stabiel, “dit is de ‘client’?”

Niemand lachte.

Diego zuchtte zacht, alsof híj degene was die moe was van de situatie.

“We kunnen dit beter privé bespreken.”

Ik knikte langzaam.

“Interessant woord. Privé. Net zoals je verloving, blijkbaar.”

Regina stond nu ook op, zichtbaar nerveus.

“Het is niet wat je denkt—”

Ik keek haar aan.

Echt aan.

“Zeg dat nog eens,” zei ik zacht. “Maar deze keer… probeer het zonder tegen jezelf te liegen.”

Ze slikte.

Ze kon het niet.

Natuurlijk kon ze dat niet.

Diego stapte naar voren, iets dichterbij mij.

Te dichtbij.

“Valeria, luister—dit is ingewikkelder dan het lijkt.”

Ik lachte.

Niet luid. Niet hysterisch.

Gewoon… kort.

“Alles is ingewikkeld als je liegt tegen twee mensen tegelijk,” zei ik. “Soms zelfs tegen drie… als je jezelf meetelt.”

Zijn kaak spande zich aan.

Daar was hij weer.

De echte Diego.

Niet de charmante versie. Niet de perfecte echtgenoot.

De man die controle verloor wanneer het script niet meer werkte.

“Je begrijpt het niet,” zei hij kouder nu.

“Oh nee,” antwoordde ik. “Ik begin het juist perfect te begrijpen.”

Ik haalde mijn telefoon tevoorschijn.

“Die lening,” ging ik verder. “Die ‘financiële stabiliteit’… was dat voor jullie toekomst? Of voor jullie verlovingsfeest?”

Regina keek abrupt naar hem.

Dat wist ze niet…………………

Lees verder op de volgende pagina.