Aller au contenuNiet geheimzinnig.
Zakelijk.
Hij had me gevonden terwijl ik alleen aan een tafel zat nadat Daniel me in het openbaar had onderbroken en een grap had gemaakt over mijn leeftijd.
“Mevrouw Harrington?” had Mike gevraagd.
“Cecilia.”
Hij glimlachte.
“Cecilia. Mag ik eerlijk zijn?”
Ik knikte.
Hij keek naar Daniel aan de andere kant van de zaal.
“Ik denk dat uw man binnenkort problemen krijgt.”
Meer zei hij niet.
Maar daarna begon alles langzaam op zijn plek te vallen.
De vreemde telefoontjes.
De geheime rekeningen.
De zogenaamde zakenreizen.
De documenten die Daniel plotseling thuis begon te verbergen.
Mike vertelde me niets vertrouwelijks.
Dat hoefde niet.
Hij hoefde alleen maar vragen te stellen.
En ik begon eindelijk zelf naar antwoorden te zoeken.
Nu, in de feestzaal, keek Daniel naar Mike alsof hij een geest zag.
Mike zette rustig zijn glas neer.
“Daniel,” zei hij vriendelijk.
Niemand miste de spanning achter dat ene woord.
Daniel lachte zenuwachtig.
“Dit is grappig.”
Niemand lachte.
“Nee serieus,” zei Daniel snel. “Dit is een grap, toch?”
Mike keek hem een paar seconden aan.
Toen zei hij:
“Ik denk niet dat dit het juiste moment is om over grappen te praten.”
Jennifer keek naar Daniel.
“Waar heeft hij het over?”
Daniel draaide zich naar haar.
“Niets.”
Te snel.
Veel te snel.
Mike keek naar mij.
Toen naar Sophia.
Toen weer naar Daniel.
“Maandag om negen uur,” zei hij rustig, “zou ik je eigenlijk persoonlijk spreken.”
Zijn stem bleef kalm.
Te kalm.
“Maar misschien bespaart dit tijd.”
Daniel werd lijkbleek.
“Mike—”
“De interne audit is afgerond.”
De stilte in de zaal werd bijna pijnlijk.
Mijn dochter kneep zacht in mijn hand.
Mike ging verder.
“Er zijn onverklaarbare betalingen gevonden. Onjuiste declaraties. Bedrijfsfondsen die via meerdere rekeningen zijn verdwenen………