De wind sneed door mijn jas terwijl ik naast Arthur op de smalle rotsrichel lag.

Mijn hele lichaam trilde.

Van pijn. Van kou. Van de ondraaglijke waarheid.

Boven ons liep onze dochter rond alsof ze al weduwe was van haar eigen ouders.

Arthur probeerde overeind te komen, maar zodra hij zijn been bewoog, kreunde hij van de pijn.

Ik keek naar zijn been en mijn maag draaide zich om.

Gebroken.

Misschien erger.

“Niet bewegen,” fluisterde ik paniekerig.

Maar Arthur schudde zwak zijn hoofd.

“Als we hier blijven…” hijgde hij, “…vriezen we dood voordat iemand ons vindt.”

En diep vanbinnen wist ik dat Lucy daarop rekende.

Een “tragisch ongeluk”. Oude mensen. Gladde stenen. Geen getuigen.

Perfect.

Alleen… waren we niet dood.

Nog niet.

Ik dwong mezelf recht te zitten terwijl pijn door mijn ribben schoot. Onder ons lag een steile helling vol scherpe rotsen en dennenbomen. Helemaal beneden zag ik in de verte een smalle rivier glinsteren.

Te ver om te springen. Te gevaarlijk om te klimmen.

Maar blijven betekende sterven.

Arthur greep plots mijn hand.

“Elena…”

Zijn stem brak.

“Ik had Daniel moeten beschermen.”

Mijn hart brak opnieuw bij het horen van onze zoon zijn naam daar tussen die koude bergen.

Twintig jaar.

Twintig jaar had mijn man deze nachtmerrie alleen gedragen.

“Ik was bang,” fluisterde hij met tranen in zijn ogen. “Ze was onze dochter… en ik dacht dat ik haar nog kon redden.”

Ik kneep hard in zijn hand.

“We leven nog,” zei ik trillend. “Dat is wat nu telt.”

Boven ons hoorden we plots opnieuw stemmen.

Mijn bloed stolde.

Lucy.

Ze kwam terug.

Arthur trok me onmiddellijk omlaag tegen de rotswand.

“Niet bewegen,” fluisterde hij.

Schaduwen verschenen boven aan de richel.

Ik hoorde Stephen nerveus praten………..

Lees verder op de volgende pagina.