“Ben je gewond?” vroeg hij rustig.

Die simpele vraag brak bijna iets in mij.

Niet omdat ik zwak was.

Maar omdat niemand anders die avond zich had afgevraagd of ik pijn had.

“Ik ben oké,” zei ik zacht.

Nathan keek naar mijn natte haarpunten, de lichte rode plek op mijn arm waar ik de rand van de fontein had geraakt, en toen eindelijk naar mijn vader.

“U heeft haar aangeraakt?”

Mijn vader lachte nerveus. “Dit is een familiezaak.”

“Nee,” zei Nathan kalm. “Een man die een vrouw publiekelijk aanvalt, wordt geen familiezaak zodra mensen het zien.”

Niemand durfde te bewegen.

Mijn moeder herstelde zich als eerste. Natuurlijk.

Ze glimlachte gespannen. “En u bent precies…?”

Nathan haalde langzaam een witte handdoek van een beveiliger aan en legde die rond mijn schouders alsof hij de rest van de zaal vergeten was.

“Mijn naam is Nathan Reed,” zei hij eindelijk.

De lucht veranderde opnieuw.

Mijn zus Allison verloor zichtbaar kleur.

Bradford fluisterde onmiddellijk: “Die Nathan Reed?”

Zijn vader siste terug: “Hou je mond.”

Mijn vader keek nu onzeker tussen ons heen en weer.

“Nathan Reed… van Reed Capital?”

Nathan antwoordde niet direct.

Hij pakte mijn hand.

Toen draaide hij rustig mijn trouwring zodat het diamantlicht onder de kroonluchters ving.

Een paar vrouwen aan de dichtstbijzijnde tafel hapten letterlijk naar adem.

Mijn moeder staarde alsof haar hersenen weigerden te verwerken wat ze zag.

Mijn vader knipperde langzaam.

“Getrouwd?” fluisterde Allison.

Ik keek haar eindelijk recht aan.

“Al bijna twee jaar.”

De stilte werd vernietigend…………….

Lees verder op de volgende pagina.