“Je man…” begon Theresa. “Waar is Kang Jun? Waarom zijn er geen spullen van hem? Heeft hij je verlaten?”

Mary Lou lachte zacht.

Maar het was een gebroken lach.

“Hij heeft me nooit echt gehad om me te kunnen verlaten,” zei ze.

Theresa begreep het niet.

“Wat bedoel je?”

Mary Lou liep langzaam de kamer in en ging op de rand van een doos zitten.

“Twee maanden na mijn aankomst in Korea,” begon ze, “ontdekte ik dat Kang Jun niet was wie hij zei dat hij was.”

Theresa hield haar adem in.

“Hij was geen zakenman,” ging Mary verder. “Hij was een tussenpersoon. Voor mensen… die geld verplaatsen.”

Theresa’s hart sloeg over.

“Illegaal?” fluisterde ze.

Mary Lou knikte langzaam.

“In het begin wist ik niets. Maar toen… begonnen ze mij te gebruiken. Mijn naam. Mijn identiteit. Mijn bankrekeningen.”

Ze keek naar de stapels geld.

“Dat geld is nooit van mij geweest. Het gaat door mijn handen… zodat het ‘schoon’ lijkt.”

Theresa voelde haar knieën zwak worden en ging zitten.

“En jij… zit hier al twaalf jaar in vast?” vroeg ze.

Mary Lou knikte.

“Ik probeerde weg te gaan,” zei ze. “Eén keer. Ze vonden me binnen 24 uur.”

Een stilte.

“Ik had twee keuzes,” ging ze verder. “Meewerken… of verdwijnen.”

Theresa’s ogen vulden zich met angst.

“Dus dat geld dat je mij stuurde…”

“…was het enige echte dat ik zelf kon beslissen,” zei Mary zacht. “Ik wilde dat jij tenminste een goed leven had. Ver weg van dit alles.”

Theresa begon te huilen.

“Maar jij… jij leeft hier als een gevangene…”

Mary Lou glimlachte zwak……………..

Lees verder op de volgende pagina.