Aller au contenuOp datzelfde moment ging tijdens het gala de presentator het podium op.
« Dames en heren, » zei hij glimlachend. « Vanavond bedanken wij onze grootste investeerders en partners. »
Nathaniel en Sabrina namen plaats aan de eretafel. Sabrina glimlachte alsof zij al jaren de gastvrouw van het evenement was.
Maar enkele minuten later verscheen Jasper onverwacht in de zaal.
De aanwezigen fluisterden verbaasd. Iedereen kende hem als de rustige zoon van de familie Harrington.
Hij liep zonder haast naar het podium.
« Dank u dat ik even het woord mag nemen, » zei hij beleefd.
Nathaniel fronste.
« Jasper, dit is niet het juiste moment. »
« Juist wel, vader. »
De zaal werd stil.
Jasper keek eerst naar de gasten en daarna naar Sabrina.
« Voordat deze avond verdergaat, wil ik graag één ding duidelijk maken. Mijn moeder kon vanavond niet aanwezig zijn omdat zij onverwacht ziek werd. Wij wensen haar uiteraard een spoedig herstel. »
De gasten knikten meelevend.
Daarna vervolgde hij rustig:
« Vanaf vandaag hoeft mevrouw Croft zich geen zorgen meer te maken over haar uitgaven. Als zij ervoor kiest om samen met mijn vader een nieuw leven op te bouwen, kan zij voortaan op zijn steun rekenen. »
Een golf van gefluister ging door de zaal.
Sabrina’s glimlach verdween.
Nathaniel stond op.
« Waar heb je het over? »
Jasper antwoordde zonder zijn stem te verheffen.
« Ik spreek niemand persoonlijk aan. Ik maak alleen duidelijk dat mijn moeder respect verdient en dat niemand haar plaats kan innemen. »
Zijn woorden bleven waardig en zorgvuldig gekozen. Toch begreep vrijwel iedereen de boodschap.
Ondertussen arriveerden twee vertegenwoordigers van het advocatenkantoor in een vergaderruimte naast de balzaal. Zij droegen een verzegelde metalen koffer.
Boven op de documenten stond één code:
Project Atlas – Vertrouwelijk
De inhoud vertegenwoordigde een investeringsportefeuille met een geschatte waarde van achtenzestig miljoen dollar.
Deze portefeuille was jaren geleden opgericht door Adelines overleden vader. In zijn testament stond een bijzondere bepaling: alleen Adeline mocht de uiteindelijke beheerder worden zolang zij zelf geen afstand deed van haar positie binnen de familie en het bedrijf.
Geen enkele andere persoon kon daar aanspraak op maken.
De advocaat vroeg Nathaniel vriendelijk om even mee te komen…………….