De stilte in de hal werd ondraaglijk.

Niemand bewoog.

Niet Rodrigo.

Niet de vrouw in het rood.

Niet eens María Fernanda… die nog steeds half tegen de grond zat, alsof haar lichaam vergeten was hoe rechtop staan voelde.

Maar Elena López bewoog wel.

Langzaam.

Beheerst.

Onvermijdelijk.

Ze liep naar haar zus, knielde zonder een woord te zeggen en legde voorzichtig haar jas over haar schouders. María Fernanda trilde.

— “Kom,” fluisterde Elena zacht. “Je hoeft hier niet meer zo te liggen.”

Dat ene zinnetje brak iets.

Niet in Elena.

Maar in Rodrigo.

— “Wacht even,” zei Rodrigo Salazar plots, zijn stem gespannen. “We kunnen dit uitleggen.”

Elena keek niet eens naar hem.

— “Nee,” zei ze rustig. “Jij gaat luisteren.”

Dat was nieuw.

Hij was gewend dat mensen naar hem luisterden.

Niet andersom.

Ze hielp María Fernanda overeind. Haar zus stond wankel, maar bleef staan.

— “Heb je hier geslapen?” vroeg Elena zacht.

Een korte stilte.

Toen… een knikje.

Elena’s kaak spande zich.

Dat was genoeg.

Ze draaide zich eindelijk om naar Rodrigo.

Haar blik was niet luid.

Niet hysterisch.

Maar vernietigend kalm.

— “Je wist precies wat je tekende,” zei ze. “Elke clausule. Elke voorwaarde.”

— “Het was een formaliteit—”

— “Nee.”

Eén woord.

Scherp.

Definitief.

Ze stapte dichterbij.

— “Je bedrijf was failliet,” ging ze verder. “Schulden. Rechtszaken. Banken die je wilden sluiten.”

De vrouw in het rood keek nu zichtbaar ongemakkelijk……….

Lees verder op de volgende pagina.