Mijn hart bonsde.

« Wat zit daarin? »

« Dat wist ik ook niet, » antwoordde Thomas. « Tot gisteren. »

Hij opende een tweede videobestand. Daarop was te zien hoe hij, nadat wij officieel eigenaar waren geworden, de verborgen camera wilde verwijderen. Tijdens het losmaken ontdekte hij toevallig het losse houten paneel. Achter het paneel vond hij hetzelfde metalen doosje.

Hij legde het op tafel en opende het voorzichtig.

Binnenin lagen meerdere originele eigendomsdocumenten, een oude USB-stick en enkele brieven.

« Ik heb niets gelezen, » zei Thomas. « Ik vond dat deze aan de rechtmatige eigenaar toebehoorden. Maar toen ik de namen zag… besloot ik eerst contact met u op te nemen. »

Hij schoof de documenten naar mij.

Tot mijn verbazing stond niet Daniels naam op de papieren.

Maar die van mijn overleden schoonvader.

Tussen de documenten zat een handgeschreven brief.

Met trillende vingers vouwde ik hem open.

« Voor degene die dit vindt, » begon de brief. « Als mijn vrouw Martha of mijn zoon Daniel proberen dit huis te verkopen zonder de waarheid te vertellen, weet dan dat dit huis niet volledig aan hen toebehoort. »

Mijn adem stokte.

Volgens de brief had mijn schoonvader jaren eerder een aanzienlijk bedrag geleend van mijn overleden vader om het huis te kunnen kopen. Mijn vader had geweigerd rente te vragen, op voorwaarde dat het geld ooit aan mij zou worden terugbetaald wanneer ik het nodig had.

Niemand had mij daar ooit iets over verteld.

Na de dood van beide mannen had Martha alle documenten verborgen gehouden……………

Lees verder op de volgende pagina.