Aller au contenu« Ik beschuldig niemand zonder bewijs. Daarom heb ik alles eerst laten controleren door een advocaat en de financiële afdeling van de universiteit. »
De voorzitter van de universiteit keek aandachtig naar de eerste documenten. Zijn gezicht werd steeds ernstiger.
Victoria kneep haar handen samen.
« Dat is uit zijn verband gerukt, » zei ze met trillende stem.
Audrey schudde langzaam haar hoofd.
« Nee, mam. Alles is gecontroleerd. »
Daarna haalde ze een tweede map tevoorschijn.
« In deze map zitten formulieren waarop mijn handtekening is vervalst. Er werd zogenaamd namens mij afstand gedaan van verschillende financiële regelingen. »
Een docent stapte naar voren om de papieren te bekijken.
« Deze handtekeningen lijken inderdaad niet overeen te komen, » zei hij voorzichtig.
Julian werd zichtbaar nerveus.
Hij keek naar zijn ouders alsof hij wilde weten wat hij moest doen.
Audrey keek hem recht aan.
« Je wist ervan. »
Julian slikte.
« Ik… ik… »
Hij kreeg de woorden niet uit zijn mond.
Toen sprak Audrey opnieuw.
« Ik verwijt je niet dat je hun favoriete kind was. Dat heb jij niet gekozen. Maar je wist wel dat mijn studiegeld werd gebruikt om jouw schulden af te lossen. »
Een hoorbare zucht ging door de menigte.
Julian liet zijn hoofd zakken.
Na een lange stilte fluisterde hij:
« Ik dacht dat ze het later zouden terugbetalen. »
Arthur draaide zich woedend naar zijn zoon.
« Hou je mond! »
Maar het was te laat.
Voor het eerst begon de zorgvuldig opgebouwde façade van het gezin af te brokkelen.
De universiteitsvoorzitter nam het woord.
« Mevrouw Vance, meneer Vance, ik verzoek u rustig te blijven totdat alle documenten zijn onderzocht. »
Arthur zette een stap naar voren.
« Dit is een familiezaak! »
Audrey antwoordde kalm:
« Nee. »
« Het werd openbaar op het moment dat u mij voor honderden mensen sloeg. »
Niemand sprak hem nog tegen.
Paige stond inmiddels naast Audrey.
Ze pakte zacht haar hand vast.
« Je hoeft dit niet alleen te doen. »
Audrey glimlachte dankbaar.
« Dat weet ik. »
Een medewerker van de universiteit kwam naar voren met een draagbare scanner om enkele documenten direct te controleren.
Binnen enkele minuten verscheen een bevestiging dat meerdere formulieren niet overeenkwamen met de originele registraties.
De stilte werd nog zwaarder…………