Ik glimlachte beleefd.

“Inderdaad,” zei ik rustig. “En een gala is ook een plek waar mensen ontdekken wie er werkelijk professioneel is.”

Een paar mensen draaiden zich nieuwsgierig om.

Veronica’s glimlach verstijfde een fractie van een seconde.

“Wat bedoel je daarmee?” vroeg ze.

“Alleen dat reputaties jarenlang worden opgebouwd, maar soms in één avond kunnen instorten.”

Gavin kuchte ongemakkelijk.

“Beth, laten we hier geen scène van maken.”

“Een scène?” vroeg ik. “Nee, Gavin. Ik houd juist van rustige gesprekken.”

De violisten bleven spelen terwijl de spanning tussen ons steeds voelbaarder werd.

Veronica zette haar glas neer.

“Je begrijpt het niet,” zei ze zelfverzekerd. “Gavin heeft talent. Hij verdient iemand die hem helpt groeien. Sommige mensen zijn slechts een tijdelijke halte.”

Ze keek me recht aan.

“Een tijdelijke echtgenote.”

Enkele aanwezigen lachten ongemakkelijk.

Ik antwoordde niet onmiddellijk.

In plaats daarvan zette ik mijn glas op een dienblad van een voorbijlopende ober.

“Dat is een interessante omschrijving,” zei ik uiteindelijk. “Vooral omdat tijdelijke relaties meestal eindigen wanneer de waarheid boven tafel komt.”

Veronica’s ogen vernauwden zich.

“Welke waarheid?”

Voordat ik kon antwoorden, kwam een lange man in een donkerblauw smokingpak langzaam onze kant op………….

Lees verder op de volgende pagina.