Ik dacht aan mijn jeugd. Klein appartement. Tweedehands meubels. Een moeder die nachtdiensten draaide en toch elke avond mijn haar vlechtte. Geen luxe. Maar liefde. Altijd liefde.

“Ze is overleden,” zei ik zacht.

Elias sloot even zijn ogen. “Dat spijt me meer dan woorden kunnen zeggen.”

Er viel een stilte. Toen schoof hij een envelop over de toonbank. Dik. Zwaar.

“Dit is niet om je te kopen,” zei hij. “Het is wat haar altijd toekwam. En wat nu van jou is. Je hoeft niets te beslissen vandaag.”

Ik opende de envelop niet. Ik durfde niet.

“Waarom nu?” vroeg ik.

“Omdat jij hier binnenkwam,” antwoordde hij. “Met dat om je nek. Omdat je niet wist wat het was — en het toch niet verkocht had, tot je geen andere keuze meer had.”

Mijn telefoon trilde in mijn hand. Een bericht van Brandon.

Heb je eindelijk geld gevonden?

De rechter heeft het huis toegewezen. Je weet dat…………

Lees verder op de volgende pagina.