Aller au contenuVoor het eerst lachte hij echt.
Niet luid.
Maar oprecht.
« Miss Hayes. »
« Ja? »
« U bent waarschijnlijk de enige persoon die ooit mijn kantoor binnenstormt om mij voor zoiets te vragen. »
Ik wilde door de vloer zakken.
Toen draaide hij zich naar mij om.
« Wanneer is het diner? »
« Donderdag. Acht uur. »
Hij knikte.
« Ik zal er zijn. »
Ik staarde hem aan.
« Dat is alles? »
« Dat is alles. »
« U wilt niets terug? »
Zijn glimlach werd iets groter.
« Nee. »
Ik wist toen nog niet dat Lorenzo Moretti zelden iets deed zonder reden.
Maar ik wist ook niet dat zijn reden niets te maken had met Ethan.
En alles met mij.
Donderdagavond arriveerde ik bij Bellini’s met knikkende knieën.
Mijn moeder zat al aan tafel.
Chloe ook.
Ethan straalde zelfvertrouwen uit.
Precies zoals ik had verwacht.
« Scarlet, » zei mijn moeder koel.
« Fijn dat je toch bent gekomen. »
Dat betekende in haar taal ongeveer hetzelfde als een waarschuwing.
Ik ging zitten.
Tien minuten later begon Ethan over de bruiloft.
Twintig minuten later beschreef Chloe de locatie.
Dertig minuten later begon mijn moeder over familie.
Altijd familie.
Altijd verplichtingen.
Nooit loyaliteit.
Toen boog Ethan zich naar voren.
Zijn stem was zacht.
Alleen voor mij bedoeld.
« Ik trouw met je zus. »
Ik voelde iedereen wachten.
Wachten op mijn reactie.
Op mijn pijn.
Op mijn vernedering.
In plaats daarvan glimlachte ik.
« Goed voor jou. »
Hij fronste.
Ik hief mijn glas.
« Ik ben namelijk met de baas van de maffia. »
De stilte was perfect.
Mijn moeder lachte onmiddellijk.
Chloe keek geschokt.
Ethan glimlachte minachtend.
Toen ging de deur open.
Het hele restaurant verstilde.
Lorenzo Moretti stapte naar binnen.
Zelfverzekerd.
Kalm.
Onmogelijk te negeren.
Zijn aanwezigheid veranderde de sfeer in seconden.
Hij liep rechtstreeks naar onze tafel.
Geen haast.
Geen onzekerheid.
Alle ogen volgden hem.
Toen stopte hij naast mij.
En stak zijn hand uit.
Ik legde de mijne erin.
Zijn vingers sloten zich voorzichtig om mijn hand…………