Drie dagen later stond Lucy ineens voor onze deur.

Geen bericht. Geen aankondiging.

Gewoon… daar.

Ik had net mijn schoenen uitgetrokken na een lange dienst toen ik haar zag door het raam. Ze stond stijf, handen ineengevouwen, alsof ze zichzelf bijeenhield.

Toen ik opendeed, glimlachte ze.

Maar het was geen echte glimlach.

“Mag ik binnenkomen?” vroeg ze.

Harper keek me kort aan vanuit de woonkamer. Ik knikte langzaam en stapte opzij.

Lucy liep naar binnen alsof ze de plek al kende, haar blik gleed meteen naar Harpers buik. Nog niet groot, maar zichtbaar genoeg.

“Dus het is waar,” zei ze zacht.

“Ja,” zei Harper rustig. “Twaalf weken.”

Lucy knikte, maar haar ogen bleven hangen.

Te lang.

Te intens.

In het begin probeerde ik het normaal te houden.

We gingen zitten. Ik bood koffie aan.

Maar Lucy luisterde nauwelijks.

Ze stelde vragen.

Niet gewone vragen.

“Hebben jullie al nagedacht over opvang?” “Wie gaat wanneer werken?” “Hebben jullie alles al geregeld juridisch?”

Het voelde… verkeerd.

Alsof ze niet nieuwsgierig was.

Alsof ze aan het inventariseren was.

Na een paar minuten werd het stil.

Lucy keek naar haar handen.

Toen zei ze plots:

“Ik heb er recht op, weet je.”

Ik fronste.

“Waar heb je het over?”

Ze keek op.

Recht naar Harper.

“Jullie krijgen er twee. Jullie hebben er maar één nodig.”

De lucht verdween uit de kamer.

Harper verstijfde.

“Sorry… wat zei je?” vroeg ik langzaam.

Lucy haalde haar schouders op.

Alsof het de normaalste zaak van de wereld was.

“Het is logisch. Ik probeer al jaren. Jullie krijgen er twee zonder moeite. Het is eerlijk als ik er één neem.”

Mijn hart begon harder te slaan.

Niet van verwarring.

Van alarm.

“Lucy,” zei ik scherp, “dat is geen grap. Zeg me dat dat een grap is.”

“Waarom zou ik grappen maken?” zei ze koud. “Jij hebt altijd alles makkelijk gekregen.”

Daar was het weer.

Dat verdraaide verhaal in haar hoofd.

“Je moet nu gaan,” zei Harper plots.

Haar stem was kalm.

Maar hard.

Lucy keek haar aan.

Lang.

En toen glimlachte ze weer.

Datzelfde lege glimlachje.

“Denk erover na,” zei ze terwijl ze opstond. “Je weet dat ik gelijk heb.”

En toen liep ze naar buiten……………

Lees verder op de volgende pagina.