In het ziekenhuis van Pontarlier werd Élise urenlang onderzocht. De arts vertelde dat ze geluk had gehad. Nog een half uur langer buiten en haar toestand had levensbedreigend kunnen worden.

Toen Élise eindelijk haar ogen opende, kneep ze zachtjes in Adriens hand.

« Je bent echt terug, » fluisterde ze.

Adrien knikte.

« Ik laat je nooit meer alleen. »

De volgende ochtend arriveerden twee gendarmes om verklaringen af te nemen. Adrien vertelde rustig wat hij had aangetroffen. Hij overdreef niets en beschuldigde niemand zonder bewijs. Hij beschreef alleen de feiten.

Daarna sprak een agente apart met Élise.

Met trillende stem vertelde zij dat de afgelopen maanden steeds moeilijker waren geworden. Geneviève had voortdurend druk uitgeoefend om documenten te ondertekenen die zij niet volledig begreep. Wanneer Élise om uitleg vroeg, werd zij uitgescholden of genegeerd.

Op de avond van Adriens onverwachte terugkeer was de discussie opnieuw geëscaleerd. Toen Élise weigerde te tekenen zonder haar man te spreken, had Geneviève haar opgedragen het huis te verlaten. Tijdens de woordenwisseling was haar telefoon uit haar handen gevallen. Marion had die meegenomen.

Niemand had verwacht dat Adrien diezelfde avond zou terugkeren.

Enkele uren later arriveerde notaris Valette in het ziekenhuis met een dikke map documenten.

« Je vader heeft alles zorgvuldig geregeld, » zei hij.

Hij legde uit dat de woning eigendom was van een familievennootschap. In de statuten stond een bijzondere beschermingsclausule. Mocht ooit blijken dat een familielid bewust probeerde een andere erfgenaam of diens partner onder druk te zetten om eigendomsrechten af te staan, dan kon die persoon zijn bestuursrechten verliezen.

Adrien keek verbaasd op.

« Mijn vader heeft dit voorzien? »

« Niet deze situatie, » antwoordde de notaris. « Maar hij vreesde jarenlang conflicten over de woning. »

Later die middag bezocht de gendarmerie het huis.

De agenten vroegen vrijwillig toegang tot de beveiligingsbeelden van de camera’s rond de woning.

Geneviève antwoordde eerst dat de camera’s waarschijnlijk defect waren…………….

Lees verder op de volgende pagina.