Victor bevroor.

Letterlijk.

Alsof alle lucht uit zijn lichaam was verdwenen.

Mijn kleine broertje Ethan zat nog steeds huilend tegen mama aan gedrukt, zijn hand trillend terwijl hij naar onze oom wees.

De stilte in de bezoekersruimte voelde onnatuurlijk zwaar.

Toen zei Ethan opnieuw, zachter deze keer:

“Hij was in huis die nacht.”

De bewaker keek onmiddellijk naar Victor.

“Blijf waar u bent, meneer.”

Victor dwong een lachje.

“Dit is belachelijk,” zei hij snel. “Hij is een kind. Hij is bang en in de war.”

Maar Ethan schudde heftig zijn hoofd.

“Ik zag u,” snikte hij. “Ik kwam beneden omdat ik water wilde… en u stond in de keuken.”

Mijn hart begon wild te bonzen.

Nee.

Nee, dat kon niet.

Victor was degene geweest die ons had opgevangen na papa’s dood. Hij bracht eten. Hij hielp met de begrafenis. Hij betaalde zelfs mijn eerste jaar universiteit toen mama veroordeeld werd.

Hij was familie.

Toch herinnerde ik me plotseling iets verschrikkelijks.

De nacht van de moord had Victor als eerste “het mes gevonden.”

Hij was ook degene die tegen de politie zei dat mama en papa de laatste tijd veel ruzie maakten.

En hij was degene die bleef herhalen:

“Caroline was emotioneel instabiel.”

Mijn maag draaide om.

Mama keek Victor aan alsof ze hem voor het eerst werkelijk zag.

“Waarom?” fluisterde ze.

Victor slikte hard.

“Dit is krankzinnig.”

Maar de directeur van de gevangenis had inmiddels al zijn portofoon gepakt.

“Stop onmiddellijk de executieprocedure,” zei hij scherp. “Bel de districtsprocureur. Nu.”

Victor zette langzaam een stap richting deur.

Twee bewakers blokkeerden direct zijn weg.

“Niemand vertrekt.”

Ik keek naar Ethan.

Zijn kleine gezicht was nat van tranen.

“Wat heb je precies gezien?” vroeg ik voorzichtig.

Hij ademde schokkerig.

“Ik hoorde geschreeuw… Ik dacht dat papa weer boos was.”

Mama begon zacht te huilen…………..

Lees verder op de volgende pagina.