Vanessa’s ogen werden groot.

“Verkocht?”

Ik knikte langzaam.

“Een kinderziekenhuis heeft interesse in het terrein.”

Chloé keek geschokt om zich heen.

“Je gaat het huis afpakken?”

“Het was nooit jullie huis.”

Richard liep rood aan.

“Je kunt ons niet zomaar op straat zetten!”

Ik keek hem recht aan.

“Precies wat u vijf minuten geleden bij mij deed.”

Die woorden sneden harder dan geschreeuw.

Voor het eerst sinds ik hen kende, had niemand iets slims te zeggen.

Vanessa’s stem brak.

“Dus dit is het? Je gaat gewoon weg?”

Ik ademde diep in.

Een deel van mij wilde schreeuwen. Wilde vragen waarom liefde voor hen altijd een prijskaartje nodig had gehad. Waarom niemand ooit vroeg hoe hard ik werkte, hoeveel ik gaf of hoeveel ik van haar hield.

Maar sommige antwoorden veranderen niets meer.

“Ik ging nooit weg, Vanessa,” zei ik rustig. “Jullie duwden mij weg.”

Een paar seconden later begon het zacht te regenen.

Kleine druppels tikten tegen het kapotte fotokader in mijn handen.

Ironisch genoeg voelde dat einde echter rustiger dan alle maanden ervoor.

Want diep vanbinnen had ik al lang gevoeld dat hun respect afhankelijk was van status.

De helikopterpiloot gaf een discreet teken dat we moesten vertrekken.

Ik pakte mijn laptoptas van het gras.

Toen gebeurde iets onverwachts.

Vanessa liep naar voren en greep mijn arm vast.

Haar ogen vulden zich met tranen.

“Alsjeblieft… ga niet zo weg.”

Ik keek naar haar hand rond mijn mouw.

Ooit voelde die aanraking als thuis.

Nu voelde ze als iemand die bang was om luxe te verliezen.

“Hou je van mij?” vroeg ik plotseling.

Ze knipperde verrast.

“Natuurlijk.”

“Zou je nog van me gehouden hebben als die helikopter nooit was gekomen………….

Lees verder op de volgende pagina.