Ik maakte dezelfde middag een afspraak.

De arts keek lange tijd naar het rapport.

« Ik kan u niet vertellen waarom iemand u dit heeft gegeven, » zei hij voorzichtig, « maar bepaalde stoffen in dit monster zijn niet geschikt om zomaar dagelijks te gebruiken. Ik zou aanraden ermee te stoppen en eventuele klachten met uw eigen arts te bespreken. »

Ik knikte.

« Kan het verklaren waarom ik me de afgelopen maanden zo vreemd voelde? »

« Dat is niet iets wat ik alleen op basis van dit rapport kan vaststellen. Daarvoor is verder onderzoek nodig. »

Dat antwoord stelde me niet gerust.

Maar het gaf me iets wat ik maandenlang had gemist:

duidelijkheid.

Ik stopte onmiddellijk met het drinken van Gertrudes mengsels.

En ik vertelde haar niets.

Een week later kocht ik mijn appartement.

Niet groot.

Niet luxueus.

Maar het was van mij.

Mijn naam stond op de documenten.

Voor het eerst in jaren had ik een plek waar niemand mij kon vertellen waar ik mocht zitten, wat ik moest eten of wanneer ik naar bed moest.

Ik begon mijn spullen langzaam in dozen te pakken.

Eén doos per dag.

Mijn documenten.

Mijn kleding.

Mijn administratie.

Mijn kaarsenmaterialen.

Alles wat belangrijk was.

Ik hield mijn plannen geheim.

Tot die avond aan tafel.

Christopher zat tegenover mij terwijl Gertrude haar gebruikelijke opmerkingen maakte.

« Je bent de laatste tijd wel erg geheimzinnig, » zei ze.

Ik keek haar rustig aan.

« Ik heb iets te vertellen. »

Christopher keek op van zijn telefoon.

« Wat? »

« Ik heb een appartement gekocht. »

Er viel een korte stilte.

Daarna begon Gertrude te lachen.

Niet zacht.

Hardop.

Voor Christopher………….

Lees verder op de volgende pagina.