Emily voelde haar hele lichaam verstijven.

“Mama huilt.”

De woorden van Mason bleven hangen in de gang alsof de muren ze hadden opgeslokt en nu terugfluisterden.

Achter de deur van de noordvleugel klonk opnieuw iets.

Niet luid.

Niet duidelijk.

Maar onmiskenbaar.

Een zacht slepen van iets zwaars over de vloer.

Emily zette instinctief een stap achteruit, maar Mason liet haar hand niet los. Zijn vingers waren koud. Te koud voor een kind dat net in bed had moeten liggen.

“Wie is daar?” fluisterde ze.

Geen antwoord.

Alleen stilte.

Dan… een andere klank.

Alsof iemand aan de binnenkant van de deur zijn hand ertegenaan legde.

Alexander verscheen plots achter hen.

Emily draaide zich geschrokken om.

Hij stond daar in een donkere badjas, zijn gezicht half in schaduw, maar zijn ogen scherp en alert alsof hij niet geslapen had.

“Ik heb gezegd dat je weg moet blijven van deze gang,” zei hij laag.

Mason deinsde niet achteruit.

Integendeel.

Hij zette één stap naar voren en legde zijn kleine hand op de deur.

“Papa,” fluisterde Emily, “hij zei—”

“Ik heb het gehoord,” onderbrak Alexander haar.

Zijn stem klonk anders dan eerder die dag. Minder gecontroleerd. Meer… gespannen.

Hij keek naar Mason.

Lang………..

Lees verder op de volgende pagina.