“Ja,” zei ik. “Als het nodig is.”

De agente knikte opnieuw, dit keer zonder twijfel.

“Goed.”

Toen we het bureau verlieten, was het al bijna middag.

De stad ging gewoon door.

Taxi’s. Mensen. Geluid.

Alsof er niets gebeurd was.

Maar voor die twee kinderen was alles veranderd.

En voor mij ook.

Mijn telefoon trilde opnieuw.

Victoria.

Ik nam dit keer op.

“Wat heb je gedaan?” siste ze.

Geen “gaat het goed met hen?” Geen “heb je ze gevonden?”

Alleen woede.

“Ik heb ervoor gezorgd dat ze veilig zijn,” zei ik.

“Je hebt de politie erbij gehaald?! Ben je gek geworden?”

“Jij hebt ze in gevaar gebracht.”

“Het was een fout!”

Ik bleef even stil.

“Een fout is je sleutels vergeten,” zei ik rustig. “Niet je kinderen.”

Ze ademde zwaar.

“Ik had geen keuze! Ik moest weg! Jij wilde niet helpen!”

“Dus stuur je twee kinderen alleen door New York?”

“Ze zaten in een taxi!”

“Met een verkeerd adres.”

Stilte.

Voor een seconde… brak haar stem bijna.

Maar alleen bijna.

“Je gaat dit oplossen,” zei ze uiteindelijk. “Je gaat dat rapport intrekken.”

Ik keek naar Olivia en Mason, die naast me op de stoep stonden.

Klein.

Stil.

Nog steeds niet helemaal begrepen wat er gebeurd was.

“Dat ga ik niet doen.”

“Gwen—”

Ik hing op.

Die avond zaten we in mijn appartement.

Niet groot.

Niet perfect.

Maar veilig.

Olivia zat aan tafel en tekende. Mason lag op de bank, half in slaap, zijn dinosaurus nog steeds stevig vast………….

Lees verder op de volgende pagina.