Mijn adem stokte.

« Beheerder? » fluisterde ik.

Rebecca knikte.

« Je bezit het geld niet persoonlijk. Het fonds is bedoeld voor de toekomst van de kinderen: hun opleiding, hun veiligheid, hun leven. »

Ik zakte langzaam neer op de bank.

Door de woonkamer hoorde ik gelach.

De jongste, Emma, rende achter haar broer Noah aan met een speelgoed-dinosaurus.

Liam zat op de grond met kleurpotloden.

En Ava las een boek terwijl ze deed alsof ze niet meeluisterde.

Mijn ogen werden vochtig.

Ik had dit nooit gedaan voor geld.

Nooit.

Ik dacht terug aan die eerste dag in het weeshuis.

Aan Emma die bleef huilen om haar moeder.

Aan Noah die wekenlang met een nachtlampje sliep.

Aan Liam die iedere nacht controleerde of ik nog thuis was.

Aan Ava die zich gedroeg alsof ze sterk was terwijl ze in stilte verdriet droeg.

Ik had niet eens gevraagd naar hun verleden.

Ik had alleen gezien dat vier kinderen elkaar nodig hadden.

Rebecca haalde nog een envelop uit haar tas.

« Er is nog iets. »

Ik nam hem aan.

Op de voorkant stond:

« Voor degene die onze kinderen thuis heeft gegeven. »

Mijn keel trok samen.

Ik opende de brief voorzichtig.

De woorden waren geschreven door hun moeder.

« We weten niet wie je bent. »

« Misschien zijn we er niet meer om je ooit te bedanken. »

« Maar als je dit leest, dan betekent het dat iemand onze grootste angst heeft voorkomen. »

« Onze kinderen verliezen ons was al erg genoeg. »

« We konden niet verdragen dat ze daarna ook elkaar zouden verliezen…………

Lees verder op de volgende pagina.