Ik glimlachte vriendelijk en liep terug naar de keuken. Van binnen voelde ik me echter vastberaden. Dit zou de laatste keer zijn dat onze gastvrijheid als vanzelfsprekend werd beschouwd.

Al maanden had ik hetzelfde patroon gezien. Mijn schoonmoeder Juliette kondigde haar bezoek nooit aan als een vraag, maar altijd als een mededeling. Haar dochters verschenen steevast zonder iets mee te brengen. Geen salade, geen drankje, zelfs geen zak ijs. Toch verwachtten ze een perfect gedekte tafel, een rokende barbecue en een koelkast vol frisdrank.

Mijn man Thomas was een lieve man, maar hij had nooit geleerd om grenzen te stellen aan zijn familie. « Zo zijn ze nu eenmaal, » zei hij altijd. Maar die middag besloot ik dat « zo zijn ze nu eenmaal » geen excuus meer zou zijn.

Terwijl iedereen zich in de tuin installeerde, liep ik naar buiten en klapte in mijn handen.

« Voordat we beginnen, » zei ik opgewekt, « heb ik een kleine verrassing voor iedereen. »

Alle hoofden draaiden mijn kant op.

Juliette glimlachte zelfverzekerd. « Wat leuk! Ik houd van verrassingen. »

« Dat dacht ik al, » antwoordde ik.

Ik haalde een stapel kleurrijke kaartjes tevoorschijn………..

Lees verder op de volgende pagina.