„Deze keer ga ik niets regelen,” had ik gezegd.

Hij had gezucht.

„Annie, het is mijn moeder. Maak er alsjeblieft geen ruzie van.”

Ik had hem alleen aangekeken.

„Ik maak geen ruzie. Ik stel grenzen.”

En nu was het moment gekomen.

Juliette liep naar de keuken.

Ze opende de koelkast.

Haar glimlach verdween.

„Waar is het vlees?”

„Welk vlees?”

Ze draaide zich langzaam om.

„Het vlees voor de barbecue natuurlijk.”

„Dat heb ik niet gekocht.”

„Hoe bedoel je?”

„Jullie zouden toch komen?”

„Natuurlijk!”

„Dan ging ik ervan uit dat jullie ook iets zouden meebrengen.”

De kamer werd stil.

Een van haar dochters, Camille, kwam nieuwsgierig dichterbij.

„Maar Annie, we zijn helemaal hierheen gereden.”

Ik glimlachte.

„Dat is ongeveer anderhalf uur. Mijn boodschappenlijstje was ook behoorlijk lang.”

Juliette keek naar Thomas.

„Zeg jij hier iets van?”

Thomas keek naar mij.

Toen naar zijn moeder.

Hij wist dat hij deze keer niet kon doen alsof hij het niet begreep.

„Mam,” zei hij rustig, „Annie heeft gelijk.”

Juliette sloeg haar armen over elkaar.

„Dus we zijn helemaal voor niets gekomen?”

„Nee,” zei ik. „Jullie zijn welkom. Maar welkom zijn betekent niet dat ik voor twaalf mensen eten, drinken en alles daaromheen moet betalen.”

De zes kinderen renden ondertussen door de tuin.

Eén van hen had een bloempot omgestoten.

Een ander had mijn kussens van het terras gehaald.

Juliette keek naar buiten.

„De kinderen moeten natuurlijk gewoon kunnen spelen.”

„Dat mogen ze ook,” zei ik. „Maar iemand moet wel achter ze opruimen.”

Ze keek me aan alsof ik zojuist iets verschrikkelijks had gezegd.

„Je bent veranderd.”

„Nee,” antwoordde ik. „Ik ben eindelijk duidelijk geworden.”

Toen haalde ik een grote doos uit de bijkeuken.

Daarin zaten brood, salades, servetten, frisdrank en wegwerpbestek.

Ik zette de doos midden op tafel.

Juliette keek erin.

„Wat is dit?”

„Jullie boodschappen.”

„Maar die zijn van ons?”

„Ja.”

„Je hebt ze dus tóch gekocht?”

Ik schudde mijn hoofd.

„Nee. Ik had ze nog liggen. Ik heb ze apart gezet voor het geval iemand vandaag zonder eten zou komen.”

Niemand zei iets.

Ik keek naar haar dochters.

„Jullie kunnen de barbecue aansteken zodra jullie boodschappen hebben gehaald.”

Camille keek geschrokken.

„Maar waar moeten we die halen?”

„Bij de supermarkt. Tien minuten rijden.”

Juliette lachte ongelovig.

„Je maakt een grapje.”

„Nee.”

Ze keek naar Thomas.

Deze keer zei hij niets.

Na een paar minuten stapten Juliette en haar dochters met tegenzin in één van de auto’s.

De kinderen bleven bij ons.

Toen ze wegreden, ging ik op het terras zitten.

Thomas kwam naast me zitten.

„Je hebt echt een plan, hè?”

Ik knikte………..

Lees verder op de volgende pagina.