Ik keek Eleanor recht aan.

“Deze hele bruiloft is door mij betaald,” zei ik rustig. “Elke bloem, elke stoel, elke maaltijd en zelfs deze balzaal. De facturen staan allemaal op mijn naam.”

Er ging een fluistering door de zaal. Sommige gasten keken verbaasd naar Carter, die geen woord uitbracht. Zijn zelfverzekerde houding was verdwenen.

Sarah Pierce opende haar aktetas en haalde een dikke map met documenten tevoorschijn.

“Voor iedereen die twijfelt,” zei ze kalm, “hier bevinden zich de betalingsbewijzen, de contracten en de huurovereenkomst van deze locatie. Alles is wettelijk vastgelegd.”

De manager van het hotel liep naar voren en knikte beleefd.

“Dat klopt,” bevestigde hij. “Mevrouw Harper heeft alle kosten persoonlijk voldaan. Wij volgen uitsluitend haar instructies.”

Eleanor’s gezicht werd rood van woede.

“Dit is belachelijk,” riep ze. “Carter is haar echtgenoot. Alles wat van haar is, is nu ook van hem.”

Sarah schudde rustig haar hoofd.

“Dat is juridisch onjuist.”

Ze hield een ondertekend document omhoog.

“Dit is de huwelijksvoorwaarden-overeenkomst die beide partijen vrijwillig hebben ondertekend, ruim vier maanden geleden. Daarin staat duidelijk dat alle bezittingen die vóór het huwelijk eigendom waren van mevrouw Harper, volledig haar eigendom blijven.”

De gasten begonnen opnieuw zacht met elkaar te praten.

Carter keek naar het document alsof hij het voor het eerst zag.

“Dat kan niet,” mompelde hij.

Sarah keek hem aan.

“U hebt iedere pagina geparafeerd en de laatste pagina persoonlijk ondertekend in aanwezigheid van een notaris.”

Zijn schouders zakten langzaam naar beneden.

Ondertussen stond Brooks nerveus achter zijn moeder……………

Lees verder op de volgende pagina.