Aller au contenu« Vanaf vandaag, » zei hij rustig, « is mevrouw Mara Halston de enige eigenaar van het hotel, de grond en de operationele reserve. »
De stilte duurde bijna een minuut.
Een bestuurslid vroeg voorzichtig: « Betekent dit dat alle toekomstige beslissingen door mevrouw Halston worden genomen? »
« Ja. »
Celeste sprong overeind.
« Dit is belachelijk! Richard heeft dit hotel dertig jaar geleid! »
Elliot knikte.
« Als directeur. Niet als eigenaar. »
Ze keek mijn vader aan.
« Zeg iets! »
Hij sloot langzaam zijn ogen.
« Ze heeft gelijk. »
Celeste’s gezicht werd spierwit.
Diezelfde middag ontdekte ik waarom Celeste zo wanhopig was geweest.
Via de financiële afdeling kreeg ik een rapport waaruit bleek dat zij de afgelopen drie jaar miljoenen had geprobeerd vrij te maken voor investeringen in het bedrijf van haar zoon Brandon.
Omdat het hotel juridisch niet van Richard was, waren alle aanvragen steeds afgewezen.
Nu begreep ik waarom ze mij zo graag uit de weg wilde hebben.
Ik was de enige persoon die haar plannen kon tegenhouden.
Ik tekende onmiddellijk een nieuw besluit.
Alle grote uitgaven werden tijdelijk bevroren totdat een volledige externe audit was afgerond.
Twee weken later kwamen de resultaten.
Er was geen sprake van fraude, maar wel van ernstig wanbeheer.
Luxe reizen.
Onnodige renovaties.
Dure auto’s die op naam van het hotel waren geleased.
Alles was betaald met geld dat eigenlijk bedoeld was voor personeel en onderhoud.
Ik ontsloeg niemand zonder bewijs.
Maar iedereen die verantwoordelijk was voor misbruik verloor zijn functie.
Ook Brandon.
Hij stormde mijn kantoor binnen.
« Mijn moeder zegt dat jij onze familie vernietigt! »
Ik keek hem rustig aan.
« Nee. »
Ik schoof hem het auditrapport toe.
« Jullie keuzes doen dat. »
Hij pakte het dossier niet eens op.
Hij draaide zich om en vertrok.
Mijn moeilijkste gesprek moest nog komen.
Mijn vader vroeg of hij mij alleen mocht spreken.
We ontmoetten elkaar in de oude hotellobby, precies onder de grote messing klok die mijn moeder ooit had uitgekozen……………