Aller au contenuGrace stond als versteend in het midden van de kamer.
« Wat heeft Beatrice hiermee te maken? » vroeg ze met een trillende stem.
Caleb veegde zijn gezicht af, maar vermeed haar blik.
« Jullie begrijpen het niet. »
« Leg het dan uit, » zei Robert streng.
Een lange stilte volgde.
Beneden hoorde men nog het zachte geluid van een vaatwasser die draaide. Het gewone leven ging door, terwijl boven de waarheid langzaam naar buiten kwam.
Caleb haalde diep adem.
« Drie jaar geleden werkte Beatrice op mijn afdeling. »
Grace kende die naam.
Beatrice was een jonge collega die ooit een paar keer tijdens bedrijfsfeestjes was genoemd. Daarna had niemand haar nog ter sprake gebracht.
« We waren vrienden, » vervolgde Caleb. « Tenminste, dat dacht ik. »
Hij staarde naar de vloer.
« Ze werd beschuldigd van een fout in een groot project. Het bedrijf verloor veel geld. Iedereen gaf haar de schuld. »
« Maar wat heeft Katherine daarmee te maken? » vroeg Grace opnieuw.
Caleb sloot zijn ogen.
« Zij werkte toen op de financiële afdeling. »
De spanning in de kamer werd voelbaar.
« Volgens de geruchten was Katherine degene die het rapport had opgesteld dat uiteindelijk tegen Beatrice werd gebruikt. »
Grace fronste.
« Volgens geruchten? »
Caleb knikte langzaam.
« Ik geloofde dat Katherine verantwoordelijk was. Beatrice verloor haar baan. Ze verhuisde naar een andere staat. Haar leven veranderde volledig. »
« Heb je ooit gecontroleerd of het waar was? » vroeg Robert.
Caleb antwoordde niet.
Dat was antwoord genoeg.
Grace voelde een knoop in haar maag.
« Je trouwde met Katherine omdat je van haar hield, of omdat je wraak wilde nemen? »
De vraag bleef in de lucht hangen.
Na enkele seconden fluisterde Caleb:
« Ik wist het zelf niet meer. »
In de logeerkamer zat Katherine op de rand van het bed. Haar bruidsjurk lag inmiddels op een stoel. Ze had een eenvoudige trui aangetrokken die Grace haar had gegeven.
Toen Grace binnenkwam, keek Katherine op.
« Hoe gaat het met je? »
Katherine glimlachte zwak.
« Ik weet het niet. »
Grace ging naast haar zitten.
« Vertel me alsjeblieft de waarheid. »
Een traan rolde over Katherine’s wang.
« Ik heb Beatrice nooit kwaad gedaan. »
Grace luisterde aandachtig.
« Dat rapport waar Caleb het over heeft… ik heb het inderdaad opgesteld. Maar ik volgde alleen de gegevens die door andere afdelingen waren aangeleverd. »
« En Beatrice?………..